13 de janeiro de 2026; Nova Iorque, Nova Iorque, EUA; O técnico do St. John’s Red Storm, Rick Pitino, avança Zobi Ejofor (24) depois que ele foi retirado do jogo no segundo tempo contra o Marquette Golden Eagles no Madison Square Garden. John’s pode estar atingindo seu ritmo depois de cair do AP Top 25 após alguns momentos difíceis, e Seton Hall está enfrentando sua primeira fase difícil de uma temporada surpreendente.
O Red Storm venceu sua quinta derrota consecutiva, enquanto o 25º colocado Pirates tentava evitar a terceira derrota consecutiva na noite de terça-feira, quando os rivais do Big East viajaram para Nova York.
John’s (13-5, 6-1 Big East) se recuperou fortemente desde a queda no minuto final de sua derrota em casa por 77-71 para o Providence em 3 de janeiro. O Red Storm obteve vitórias de dois dígitos contra Butler no anfitrião Creighton em 6 de janeiro, visitando o anfitrião Creighton em 10 de janeiro.
Contra o Villanova, o St. John’s marcou em 12 das primeiras 13 posses de bola no segundo tempo, antes de fazer muitas jogadas no minuto final para ampliar a vantagem de um ponto no intervalo. O Red Storm acertou 51,7% (30 de 58) do chão, marcando o quarto jogo consecutivo em que acertou pelo menos 50% depois de acertar 28,2% (20 de 71) na derrota para o Providence.
O atacante sênior Zobi Ejifor marcou 33 pontos contra o Providence e nenhum companheiro chegou a dois dígitos.
No entanto, durante a sequência de vitórias, quatro jogadores diferentes lideraram a pontuação do Red Storm. No sábado, Bryce Hopkins liderou com 20 pontos. O atacante está arremessando 51% (22 de 43) em seus últimos quatro jogos enquanto joga como titular com Ejifor e Dillon Mitchell, que tem 34 rebotes durante a seqüência de vitórias.
“Depois do jogo contra o Providence, ficamos com um gosto ruim na boca e não queríamos sentir aquele tipo de dor novamente, então uma mudança mudou para mim e para os rapazes”, disse Hopkins. “Sinto que as pessoas estão se reunindo na hora certa e estamos jogando um beisebol muito bom agora.”
Na semana passada, Seton Hall (14-4, 4-3) foi classificado pela primeira vez em quase quatro anos, mas pode ser uma estadia curta. Os Pirates conseguiram três reviravoltas consecutivas de dois dígitos ao derrotar Marquette, Creighton e Georgetown, mas tiveram um rali curto em 13 de janeiro contra o então No. 3 UConn e a derrota em casa por 77-66 no sábado para Butler em Newark, N.J.
Seton Hall manteve brevemente uma vantagem de um ponto no primeiro tempo e superou Butler por até 17 pontos, ao mesmo tempo em que acertou 35,9% (23 de 64), o pior da temporada, em campo. Os Pirates acertaram 10 de 54 na faixa de 3 pontos em seus últimos quatro jogos, depois de perder 14 de 17 tentativas no sábado.
Seton Hall também espera evitar que os oponentes caiam na linha de falta depois de 41 tentativas de lance livre para Butler no sábado, contra suas 27 faltas.
Os Pirates também querem uma atuação mais eficaz de AJ Staten-McCree.
“Só precisamos descobrir”, disse o técnico do Seton Hall, Shaheen Holloway. “Precisamos fazer um trabalho melhor para que esses caras entendam esta liga. É físico, cara.”
Staten McCree liderou Seton Hall com 17 pontos, mas o guarda está atirando 33,9% (19 de 56) desde o fechamento.
“Tem sido uma longa temporada”, disse Staten McCree. “Temos 15, 16 jogos restantes e depois jogos de torneio que queremos vencer.
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