Um homem foi preso esta semana no principal aeroporto de Nairobi com mais de 2.200 formigas vivas na sua bagagem, no meio de um aumento no contrabando de insectos no Quénia.
Zhang Qikun, um cidadão chinês de 27 anos, foi preso no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta na terça-feira enquanto tentava deixar o país, segundo documentos judiciais na quinta-feira. As autoridades de imigração assinalaram uma “ordem de suspensão” no passaporte de Zhang depois de ele ter escapado à prisão no Quénia no ano passado.
Os entusiastas das formigas pagam grandes somas de dinheiro para manter colónias em grandes recipientes transparentes chamados formicários, que oferecem uma janela literal para a complexa estrutura social e comportamento da espécie.
No ano passado, quatro homens foram multados em 7.700 dólares cada um por tentarem levar milhares de formigas valiosas para o ecossistema do Quénia, o que, segundo os especialistas, sinalizou uma mudança de troféus como o marfim de elefante para a biopirataria.
Os investigadores disseram que uma busca nos pertences de Zhang revelou 2.238 formigas, 1.948 das quais estavam embaladas em tubos de ensaio e o restante em três rolos de “papel de seda macio”.
Eles disseram que Zhang estava no Quênia há duas semanas e mencionou três associados que lhe forneceram formigas.
