O Grupo Inos de Sir Jim Ratcliffe está tomando medidas legais para garantir a devolução do barco usado pela equipe de Sir Ben Ainslie na última Copa América.
Ainslie foi o principal e capitão da equipe Inves, que em 2018 foi apoiada por Ratcliffe para garantir a primeira vitória da Grã-Bretanha na corrida de iates, que começou em 1851.
A Ineos financiou a equipe liderada por Ainslie para as Copas América de 2021 e 2024 em Auckland e Barcelona, respectivamente.
No entanto, as relações entre o fundador da empresa petroquímica, Inos e Ainsley, teriam azedado e eles se separaram no início do ano passado.
A equipe de vela Ineos do coproprietário do Manchester United, Ratcliffe, pretendia disputar a próxima Copa América em Nápoles em 2027, mas abandonou o plano em abril de 2025.
Inves culpou as “negociações prolongadas” com a Athena Racing – que Ainslie havia formado – e afirmou que sua equipe causou um custoso atraso de seis meses nas negociações.
O tetracampeão olímpico Ainslie mais tarde garantiu financiamento de private equity para Athena da Oakley Capital e rebatizou a equipe como GB1 em janeiro.
Inves disse que está “tomando medidas legais” para garantir que o barco – chamado Britannia – seja devolvido.
“Inves está surpreso que o barco que construímos para a última Copa América tenha sido adquirido pela Athena Racing”, disse o comunicado.
“Este barco pertence à Ineos e não é apropriado presumir que possa ser utilizado na próxima competição sem a nossa autorização.
“Este barco foi o barco britânico de maior sucesso na história e custou à Ineos £ 180 milhões e evoluiu naturalmente a partir do primeiro barco, que custou mais £ 170 milhões.”
O GB1 emitiu um comunicado em resposta, dizendo que “agradece o patrocínio e o apoio da Ineos nas últimas duas campanhas”, mas manteve que o barco era deles.
“Não deveria ser surpresa para a Ineos que os ativos que pertencem à Athena Racing, e que sempre foram propriedade da Athena Racing, estejam sendo usados para a AC38 (Copa América 38)”, acrescentou o comunicado.
Ainsley disse à BBC no ano passado que separar-se de Enos após as “consequências” foi “uma decisão difícil”, mas resultou de “diferentes pontos de vista sobre como seguir em frente com a equipe”.
