Não foi apenas Yoshida quem elevou a fasquia para o Japão.
No início deste ano, Moriasu disse que tinha como objetivo levar o Japão à glória na Copa do Mundo neste verão.
“Meu objetivo é tornar o time um dos melhores”, disse Moriasu à revista World Soccer antes do torneio. “Aumentámos o nosso nível aos poucos através das atividades da seleção nacional.
“A minha função é tirar o melhor partido dos jogadores. Tivemos muitas lesões, mas também provámos que temos uma equipa para dar o nosso melhor, independentemente de quem jogue”.
Não é surpreendente que o jogador de 57 anos confie tanto nos jogadores à sua disposição, incluindo Daichi Kamada, do Crystal Palace, e AO Tanaka, do Leeds United.
Ajudaram o Japão a tornar-se no primeiro país não-anfitrião a garantir um lugar na fase final deste Verão, depois de uma campanha de qualificação quase perfeita.
“19 dos 26 jogadores do Catar disputaram sua primeira Copa do Mundo”, acrescentou Moriasu. “Ele se tornou a peça central da nossa equipe nas eliminatórias asiáticas desta vez – e mirou alto desde o início.
“Ele ganhou a Copa do Mundo todo esse tempo e manteve a mentalidade de melhorar rumo a esse objetivo.”
Mas não foi apenas a qualificação na Ásia que o Japão impressionou. Desde a eliminação na Copa do Mundo de 2022, no Catar, eles derrotaram duas das seleções mais bem classificadas da Europa – Inglaterra e Alemanha – além do Brasil.
Yoshida acredita que a capacidade do Japão de competir com os países mais bem classificados da FIFA se deve ao número crescente de jogadores que atuam regularmente nas cinco principais ligas da Europa.
“É claro que agora mais jogadores jogam na Europa, especialmente em competições europeias de alto nível”, afirmou Yoshida, que soma 127 internacionalizações.
“No início estive no VVV Venlo, uma equipa inferior do campeonato holandês, o que foi óptimo para dar o primeiro passo, mas os tempos mudaram. Os jogadores japoneses têm muita reputação.
“Então agora, diariamente ou semanalmente, cada jogador joga com ou contra jogadores do nível da Copa do Mundo.
“Essa experiência é uma grande diferença. Isso é o mais importante para mim. Mas não vamos esquecer que o caminho foi iniciado por jogadores antigos como (Shinsuke) Nakamura, (Hidetoshi) Nakata, Shinji Ono.
“Essas pessoas estão abrindo a porta e a nossa geração está começando a ir e agora a porta é ainda mais larga.”
