Os Estados Unidos abriram sua campanha na Copa do Mundo com uma bela vitória – mas não antes de uma série de eventos deixar todos dentro do SoFi Stadium coçando a cabeça enquanto o Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) fazia história.
Os co-anfitriões venciam confortavelmente o Paraguai por 3 a 0, enquanto a confusão reinava no jogo do Grupo D.
O veterano zagueiro Tim Ream, de 38 anos, sofreu a cobrança de falta e recebeu cartão amarelo por ‘desafio’ sobre Miguel Almiron.
Após a cobrança de falta, o árbitro holandês Danny Mackay foi enviado para a tela pelo VAR e anulou sua decisão – algo que os árbitros anteriormente não estavam autorizados a fazer.
Depois que a cautela de Ram foi ignorada, McKilly marcou cartão para o ex-atacante do Newcastle United, Elmiron, que havia claramente mergulhado.
Esta é a primeira intervenção do VAR por engano de identidade em uma Copa do Mundo, mesmo que não tenha sido utilizada da forma mais esperada.
A FIFA introduziu uma série de mudanças nas regras do torneio, com o chefe dos árbitros, Pierluigi Collina, solicitando especificamente uma identificação falsa.
A regra estabelece que se um jogador receber um cartão amarelo ou ser expulso – mas na verdade sofrer uma falta do time adversário – a decisão pode ser anulada.
Outra nova regra é que um segundo cartão amarelo que leve a um cartão vermelho pode ser revisto, mas não o primeiro cartão amarelo. A única razão para anular a decisão do Árbitro McKellie foi usar a regra de identificação errada.
Os árbitros permitiram que o jogo fosse reiniciado antes da paralisação, o que também confundiu os torcedores, já que normalmente, uma vez reiniciado o jogo, ele não pode ser retirado.
Em declarações à BBC Sport, o ex-zagueiro do Everton e do País de Gales, Ashley Williams, acrescentou: “Eles o deixaram cobrar a falta, o que foi estranho, mas obviamente a decisão certa.
“Esta é a primeira vez que vemos isso, mas jogo limpo.”
O ex-meio-campista inglês Danny Murphy, co-comentarista da BBC Sport, acrescentou: “Qualquer ajuste nas regras significa que o mergulho é mais penalizado”.
Os Estados Unidos, comandados pelo ex-técnico do Tottenham, Mauricio Pochettino, tiveram um início de campanha triunfante diante de uma torcida entusiasmada ao vencer a partida por 4 a 1.
Após o autogolo de Damian Bobadilla, Folarin Balogun marcou duas vezes para dar aos EUA uma vantagem de 3-0 no intervalo.
Ao fazer isso, ele se tornou o segundo jogador americano a marcar vários gols em uma partida da Copa do Mundo.
O Paraguai reduziu antes do gol da noite do substituto Giovanni Reina, através do brasileiro Mauricio, que acertou um chute de 20 jardas com a parte externa do pé direito no último chute do jogo.
