Miami e Ole Miss forneceram duas das histórias mais convincentes do College Football Playoff deste ano.
Mas um CFP em Glendale, Arizona, terá apenas uma chance de disputar o título nacional, quando as equipes se enfrentarem na noite de quinta-feira no Fiesta Bowl nas semifinais.
Depois de fazer o campo de 12 equipes como a seleção geral final, o 10º colocado Hurricanes (12-2) teve duas atuações defensivas dominantes em uma vitória no primeiro turno sobre o sétimo colocado Texas A&M por 10-3 e uma vitória por 24-14 do Cotton Bowl sobre o número 2 do estado de Ohio em 31 de dezembro.
O número 6 rebeldes (13-1), que enfrentará Miami pela primeira vez desde 1951, derrotou Tulane, 11º colocado, por 41-10 e conseguiu uma vitória impressionante por 39-34 sobre o número 3, Geórgia, nas quartas de final do Sugar Bowl, na última quinta-feira.
O vencedor do jogo de quinta-feira enfrentará o vencedor da semifinal do Peach Bowl entre o primeiro colocado Indiana e o quinto colocado Oregon pelo campeonato nacional em 19 de janeiro em Miami.
Ole Miss está saindo de sua melhor temporada na história do programa depois que o técnico Lane Kiffin saiu em novembro para se tornar o técnico principal da LSU e continua a estender sua melhor temporada na história do programa.
Com a promoção de Pat Goulding como treinador principal e vários treinadores assistentes, como o coordenador ofensivo Charlie Wise Jr., que permaneceu com os Rebels até o final da temporada, eles continuaram a procurar maneiras de estender sua temporada.
O técnico dos quarterbacks do Ole Miss, Joe Judge, comparou a situação na terça-feira com a forma como ele lidou com a incerteza da disponibilidade do treinador em 2020 durante a pandemia de Covid.
“Basicamente, sempre conversamos depois de cada jogo, eu, Charlie (Weiss Jr.) e Pat (Goulding) sentamos e conversamos sobre a próxima semana e como vamos lidar com isso”, disse Judge. “E quando ele for para Baton Rouge, quando ele voltar, como vamos nos preparar para a próxima semana. Ao longo da semana, conversamos sobre tudo.”
Ole Miss busca seu primeiro campeonato nacional, enquanto Miami está a uma vitória de disputar um possível sexto título nacional e o primeiro desde 2001.
As duas maiores chaves dos rebeldes serão tentar desacelerar o ataque rápido de Miami, liderado por Mark Fletcher Jr., e proteger o quarterback Trinidad Chambless do passe rush dominante dos Hurricanes, liderado pelos atacantes defensivos Ruben Bean Jr.
O Furacão registrou 12 sacks em dois jogos do CFP e liderou o país com 46 sacks no total em 14 jogos.
“Somos uma linha D que coloca muita pressão no quarterback”, disse Macedor, que tem 3/2 sacks nos playoffs. “Nossos DBs são grandes, rápidos e ótimos jogadores. Acho que nos ajudamos 100%. Pressionamos o quarterback, fizemos com que ele cometesse erros.”
Ole Miss está classificado em 65º lugar nacionalmente em defesa rápida (146,1 jardas por jogo), e a Geórgia ganhou 124 jardas na semana passada. Fletcher teve 172 das 175 jardas do Miami contra o Texas A&M e correu 90 das 153 jardas do Hurricanes contra o Ohio State na semana passada.
“Ele tem muita confiança em seu jogo de corrida”, disse o linebacker do Ole Miss, TJ Daughtry, na terça-feira. “É muito físico e é uma espécie de modelo para dominar no ataque. E esse é o nosso plano para dominar a linha de scrimmage e encerrá-la”.
Chambless teve o melhor jogo de sua carreira contra a Geórgia, completando 30 de 46 passes para 362 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação.
Os melhores jogadores defensivos de Miami estão cientes do desafio que os espera com a habilidade de jogo de Chambless.
“Eu definitivamente acho que é o foco de todos como defesa coletiva”, disse Quaity Scott, zagueiro do Miami, que teve um retorno de interceptação importante de 72 jardas para um touchdown contra o Ohio State. “Não acho que você possa atribuir isso a um ou dois grupos de posição. Quando chega a um ponto em que quebra ou não quebra, acho que todos que fazem seu trabalho (1 a 11 a 11) podem apagar essas coisas.”
-Mídia em nível de campo
