As classificações e métricas dizem que Seton Hall e Creighton ocupam posições semelhantes na Big East Conference.
Será uma matinê de domingo extraordinariamente importante quando os Blues começarem uma viagem de dois jogos pelo Leste contra os Pirates em Newark, N.J.
Os três primeiros do Big East não são nenhuma surpresa: UConn, Villanova e St. John’s estão combinados por 7 a 0 no jogo da liga e classificados entre os 26 primeiros na rede na sexta-feira.
A segunda divisão inclui Creighton (9-5, 3-0), invicto na conferência apesar de um início de temporada difícil, e Seton Hall (12-2, 2-1), a surpresa do Big East após uma campanha de 7-25 no ano passado. Ambas são as 50 melhores equipes avaliadas por Kenpom.com e Net.
Os Blues levam uma seqüência de quatro vitórias consecutivas para a Costa Leste, onde também enfrentarão o Villanova na quarta-feira. O técnico Greg McDermott está focado em um time de Seton Hall que ele considera ser o número 1 do país em porcentagem de bloqueios (20,1%) e resistência no vidro.
“Eles são um time de basquete muito físico e têm muitas peças intercambiáveis defensivamente”, disse ele. “Eles podem causar muitos danos. O mais importante é que você tem que cuidar do basquete e estar envolvido no nosso ataque.”
Creighton enfrentará um ataque que despertou nas últimas semanas. Os Bluejays tiveram média de 90,8 pontos e 52,6 por cento de arremessos nas vitórias recentes sobre Xavier, Marquette, Utah Tech e Butler.
Jason Green fez 23 pontos e cinco assistências, ambos os melhores da temporada, na vitória de Creighton sobre Butler por 89-85 na terça-feira. Josh Dix lidera os Bluejays com 12,0 pontos por jogo, mas eles têm sete regulares com média de pelo menos 7,6.
Seton Hall se recuperou de uma derrota para Villanova antes do Natal ao derrotar Marquette por 79-73 fora de casa na terça-feira. O Pirates desistiu de uma sequência de 16-0 no segundo tempo para ficar atrás por 10 antes de encerrar o jogo com uma vantagem de 13-0.
Ryan Kalkburner, de Creighton, dominou a pintura nos últimos cinco anos, mas com um pivô da NBA, os Pirates podem ter vantagem neste confronto com a combinação de Stephen Payne e Najai Hynes.
Payne tem uma média de 7,9 rebotes por jogo, conseguindo 22, o melhor da carreira, contra Marquette. Hines retorna de uma ausência de dois jogos e tem uma média de 2,4 bloqueios em apenas 17,3 minutos por jogo.
“(Hines) está fora de forma, ele só precisa jogar basquete”, disse o técnico Shaheen Holloway em uma postagem de rádio pós-jogo antes de se maravilhar com a produção de Payne. “Mas cara, Steph Payne, olhe aqueles 22 rebotes, é inacreditável.”
-Mídia em nível de campo
