O ex-jogador e assistente técnico da NBA Damon Jones aceitou um acordo judicial, tornando-se a primeira pessoa a aceitar um acordo em uma investigação federal de jogos de azar que levou a mais de duas dezenas de prisões.
Jones, 49, se confessou culpado de conspiração para cometer fraude eletrônica no tribunal federal do Brooklyn, Nova York, na terça-feira, um dia depois que o ex-armador do Charlotte Hornets e do Miami Heat, Terry Rozier, soube que os promotores estavam buscando acusações contra ele.
“Quero oferecer sinceras desculpas ao tribunal, à minha família, aos meus companheiros de equipe e à Associação Nacional de Basquete”, disse Jones em breves comentários no tribunal.
Jones admitiu ter fraudado pelo menos três jogos de pôquer entre outubro de 2020 e setembro de 2023, no que os federais chamaram de “Operação Royal Flush” e sendo uma “carta de figura”. Ele disse que foram realizados dois jogos em Miami e que participou sabendo que os jogos eram fraudados.
As evidências apresentadas pelos promotores implicaram Jones nos três jogos por meio de depoimentos de testemunhas e mensagens de texto recuperadas de telefones celulares e contas iCloud apreendidos e atividades bancárias em transferências interestaduais de fundos. Os promotores disseram que a investigação descobriu tecnologia que facilitou a fraude sem detecção.
A sentença foi proferida em janeiro de 2027.
Suas confissões de culpa perante o juiz magistrado dos EUA, Joseph Marutolo, na terça-feira, ocorreram em dois casos federais separados nos quais Jones é citado: EUA x Ernst e EUA x Aiello.
O caso acarretava uma sentença de cinco anos a 78 meses antes de sua acusação no final do ano passado. Jones concordou na terça-feira em confiscar termos de menos de US$ 38.000 vinculados aos seus ganhos durante o esquema.
Jones jogou 11 temporadas na NBA e cruzou com LeBron James em Cleveland e Miami, mais tarde treinando o Lakers sem um título formal. Os promotores alegaram que ele compartilhou informações privilegiadas, incluindo pelo menos um caso envolvendo a situação de lesão de James contra o Milwaukee Bucks, pelos benefícios ilícitos de uma rede de jogos de azar profissionalmente vinculada.
A pena neste caso não ultrapassa 27 meses.
Jones inicialmente se declarou inocente em dezembro. Ele pode receber até dois anos de crédito por celebrar um acordo de confissão.
–Mídia em nível de campo
