Dana White causou novamente uma rixa entre o UFC e Josh Hockett após os comentários do peso pesado sobre Michelle Obama no UFC Freedom 250. Falando no “The Pivot”, White chamou o comentário de “nojento, inapropriado e, obviamente, não a opinião do UFC”, acrescentando que foi “uma coisa lamentável ter acontecido naquela noite”.
Hockett fez os comentários depois de parar Derrick Lewis por nocaute técnico no segundo round durante o card do UFC. A Casa Branca Gramado Sul. Na entrevista pós-luta, Hockett agradeceu ao presidente Donald Trump, falou sobre sua fé e depois repetiu a falsa alegação de conspiração de que Michelle Obama é um homem, perguntando à multidão: “Estou certo, América?” O momento imediatamente desviou a atenção da vitória e se espalhou pelo MMA e pela mídia política.
Dana White critica Josh Hockett: “Essa não é a opinião do UFC”
White já havia condenado os comentários de Hockett em uma mensagem após o incidente. Reiterando sua posição de que os lutadores são livres para falar o que pensam, o CEO do UFC disse ser contra “coisas sujas e falsas” que sejam ditas sobre as famílias das pessoas, chamando a declaração de “absurda”.
Sua última resposta foi mais direta. White disse que o evento do UFC na Casa Branca foi concebido como uma grande noite para a promoção, com a presença do presidente Trump e a empresa realizando lutas em um local histórico. Em vez disso, a linha pós-luta improvisada de Hockett ganhou as manchetes pelo motivo errado. “É rude, inapropriado e obviamente não corresponde à opinião do UFC. Foi realmente uma pena que isso tenha acontecido naquela noite.”
Hockett não se desculpou. Durante uma aparição no “The Ariel Helwani Show”, ele afirmou que achava que estava elogiando Michelle Obama, argumentando que isso significava que ela superou as adversidades e trabalhou duro. Ele também usou o resultado para defender a liberdade de expressão e disse que não voltaria atrás em sua declaração.
A explicação fez pouco para amortecer as críticas. O ex-campeão dos médios do UFC Drax du Plessis disse que Hockett estava “conseguindo o que queria”, chamando o comentário de fora de ordem e de uma piada que “não funcionou de jeito nenhum”. Du Plessis também sugeriu que o peso pesado estava se esforçando demais para ser engraçado em um momento em que o foco deveria estar em sua invencibilidade e na vitória por nocaute sobre Lewis.
Para White, há uma distinção clara entre permitir que um lutador fale e tratar esse discurso como uma mensagem do UFC. Hockett não foi punido pelo comentário e mais tarde disse que o UFC não o contatou sobre isso, mas White deixou claro que a promoção não está por trás do comentário.
