Dana White traçou uma linha forte após o UFC 317, quando o nome de Tom Aspinall surgiu, e o silêncio falou por si só. Falando aos repórteres após o card encabeçado por Menal Cap x Kyoji Horiguchi, White se recusou a entrar em qualquer discussão sobre o campeão peso pesado do UFC.
Dana White encerra perguntas sobre Tom Spinal à medida que as tensões no UFC aumentam
White disse que não falaria sobre Espinal, depois mudou para outros assuntos, incluindo Anthony Joshua assinando com a CAA para trabalho de patrocínio. Quando o assunto se voltou para Turki Al-Sheikh e a ideia de ajudar a acalmar as coisas entre White e o novo representante de Espinal, Eddie Hearn, White deu uma resposta seca: “Ele fez grandes coisas no boxe. Este é o seu maior desafio até agora.”
A reação ocorreu num momento estressante da carreira de Espinal. O jovem de 32 anos de Salford assinou recentemente um contrato comercial e de consultoria com a agência de talentos Matchroom de Eddie Hearn. A mudança não muda seu acordo promocional com o UFC e não significa que a mudança do boxe esteja em andamento.
Dá espaço. audição E a Matchroom é responsável por auxiliar nas oportunidades comerciais, estratégia de mídia, trabalho digital, transmissão, publicação e suporte jurídico, enquanto Aspinall permanece sob contrato com o UFC. O negócio ainda é significativo porque Espinal há muito evita representação externa formal, com seu pai e técnico Andy Espinal cuidando da maior parte de sua carreira.
A dupla aumentou a pressão porque White e Hearn passaram semanas trocando tiros em público. A rivalidade deles aumentou primeiro nos círculos do boxe, depois se espalhou para o MMA quando Hearn trouxe Espinal para sua nova agência. Hearn já veio a público criticar a remuneração de Espinal no UFC, dizendo que o campeão é mal pago e deveria até liberar White do contrato. Ele alegou que poderia garantir muito mais dinheiro para Espinal fora do acordo atual. Esse tipo de linguagem provavelmente nunca melhoraria o humor de White, especialmente com Espinal detendo o título dos pesos pesados do UFC e sentado no centro de uma divisão que está paralisada por lesões e incertezas.
As consequências entre White e Spinal começaram antes de Deer entrar em cena. Na última luta de Aspinall, sua defesa de título contra Cyril Gane no UFC 321, em Abu Dhabi, terminou empatada no primeiro round após repetidos colírios. Aspinall revelou mais tarde que sofria de síndrome de Brown traumática bilateral, uma doença ocular rara que exigia visão dupla e cirurgia em ambos os olhos em fevereiro de 2026. Os comentários públicos iniciais de White após o concurso causaram verdadeira divisão. Ele sugeriu que nenhum dano real havia sido causado e quis dizer que Espinal queria sair da luta. Isso não agradou ao campeão ou à sua equipe.
Espinal esclareceu posteriormente que estava decepcionado com a forma como a situação foi tratada. White tentou acalmar as coisas em uma entrevista posterior, dizendo que nunca teve a intenção de desrespeitar Espinal e admitindo que precisava falar com ele. Mas a questão nunca esfriou completamente. A recusa de Wyatt em falar com ele agora, num momento em que Spinal está trabalhando com cervos e ainda se recuperando de uma grave lesão ocular, aumenta a sensação de que o relacionamento está tenso.
Há também um ângulo de negócios que explica por que esta se tornou uma das histórias mais interessantes nos esportes de combate. A contratação de Aspinall como seu primeiro atleta pela agência de cervos foi um movimento significativo. Isso aconteceu logo depois que White e o impulso do boxe apoiado por TKO fizeram novo barulho no mercado do boxe. Hearn então subiu para a maior categoria de peso do MMA ao se alinhar com o campeão peso pesado do UFC. Mesmo que seja enquadrado como um acordo comercial, dá a Aspinall uma voz mais alta nas negociações e uma figura ao seu lado que não tem problemas em desafiar White em público.
Para o UFC, os pesos pesados estão em uma situação complicada no momento. Espinal ainda é o campeão reconhecido, mas não compete desde que Gain Bout terminou no início de outubro de 2025. Gaines conquistou o título interino dos pesos pesados no card da Casa Branca em 14 de junho. O futuro Uma reunião é esperada se Spinal retornar ainda este ano. Isso mantém a divisão dinâmica, mas também cria mais pressão em torno do cronograma do campeão e de sua posição na empresa. Os últimos comentários de White não responderam a nenhuma dessas questões esportivas.
