Darren Clark certamente gosta do novo formato do American Family Insurance Championship.
Nos dois anos do torneio como único evento por equipes do PGA Tour Champions, o norte-irlandês conquistou o título nas duas vezes – com dois parceiros diferentes.
Clark e Ben Crain postaram 67 4 abaixo do par no domingo para vencer Kenny Perry e George McNeil por uma tacada no TPC Wisconsin em Madison, Wisconsin.
O torneio conta com 38 equipes de dois jogadores jogando no formato de quatro bolas (melhor bola) nas sextas e domingos e no formato Scrabble no sábado. Clarke e Crane aproveitaram ao máximo a luta, acertando um recorde do torneio de 17 abaixo de 54 para assumir a liderança.
A dupla não colocou um birdie em suas cartas até o sétimo par 5 no domingo, mas adicionou três birdies nos nove últimos para garantir uma vitória de 30 abaixo de 183.
“Você pode ver por que esse cara ganhou a Ryder Cup após a Ryder Cup”, disse Crane. “É apenas golfe de elite, mentalmente de elite. Não tínhamos o que tínhamos de melhor. … Por mais divertido que tenha sido ontem, é tão difícil quanto foi hoje.”
Clarke venceu a edição de 2025 do evento ao lado do dinamarquês Thomas Boorn, que perdeu a temporada após passar por uma cirurgia nas costas.
No sábado, Clarke comentou que escolhe bons parceiros – “por nenhum outro motivo” – mas o campeão do Open de 2011 também foi uma peça fundamental em quatro equipes vencedoras da European Ryder Cup.
“Foi um dia difícil para nós dois e nós dois intensificamos e fizemos algumas tacadas e tacadas de embreagem quando realmente tivemos que descer a reta”, disse Clark no domingo. “Dissemos no início da semana que nosso objetivo era nos misturar na defesa no domingo e foi isso que fizemos.”
“Ele me disse na terça-feira: ‘Não há nada como estar no back nine no domingo’”, acrescentou Crean. “Ele disse: ‘Somos bons o suficiente para estar lá se jogarmos nosso jogo, colocarmos duas bolas em jogo’. Não jogámos bem hoje, mas estivemos aqui.”
Esta é a sexta vitória de Clark no PGA Tour Champions e a primeira de Crane. Crane completou 50 anos no início deste ano e está em seu primeiro ano no circuito sênior.
Perry e McNeill entraram na disputa com uma rodada de 62 que incluiu seis birdies nos números 11-17 para completar a tabela de classificação. Perry foi responsável por quatro desses birdies, bem como por três aberturas consecutivas de três buracos.
“Lembro-me de quando era novato (no PGA Tour) em 2007, quero dizer, ele estava no auge de ganhar tudo”, disse McNeil sobre Perry. “Eu realmente não conhecia Kenny muito bem na época, então fazer dupla com ele esta semana e observá-lo pessoalmente por três dias… só para aprender um pouco, especialmente hoje.” Ele jogou incrível hoje. Foi divertido assistir, fazer parte.”
Os australianos Cameron Percy e Greg Chalmers (66) e Brian Gay e Rory Sabatini da Eslováquia (65) empataram em terceiro com 28 abaixo.
–Mídia em nível de campo
