As prioridades de McIlroy giram em torno dos majors e, como sempre acontece com um vencedor do Masters, ele é agora o único homem capaz de alcançar o feito sem precedentes de completar um Grand Slam do ano civil.
Tiger Woods é o único jogador a conquistar todos os quatro majors modernos ao mesmo tempo, mas sua seqüência de vitórias começou no US Open de 2000, abrangeu o Open e o PGA – quando foi disputado em agosto – e terminou no Masters do ano seguinte.
Então, é possível vencer todos os quatro majors em um ano? “Acho que é possível”, disse-me McIlroy. “Mas é incrivelmente difícil de conseguir.
“Há uma razão pela qual ninguém na história do jogo nunca fez isso antes.
“A melhor coisa que você pode fazer é se dar uma chance em cada um e depois ver onde as fichas caem no domingo.
“Para ganhar um torneio de golfe às vezes há muito caos. Você tem que fazer muitas coisas além de jogar bem.
“Então, em 100 anos, se uma pessoa fizesse isso, eu diria, sim, posso ver isso acontecendo, mas é muito difícil.”
Mesmo assim, o número dois do mundo superou os demônios que o levaram a uma espera de quase 11 anos pelo seu quinto título importante, conquistado no Masters do ano passado.
“Se você olhar para o meu jogo, meus resultados e minha consistência de 2022 até agora, tive uma boa fase”, disse McIlroy. “E a corrida terminou com os últimos Masters, o que foi muito legal.
“Os principais campeonatos não são vencidos por estatísticas ou resultados anteriores. Eles são vencidos pela coragem e determinação e pelos chutes sob pressão quando necessário.”
“E não há estatísticas reais que mostrem o quão bom você é nisso. É apenas algo que você precisa aprender e se tornar.”
McIlroy quase perdeu os majors antes de conquistar o Masters do ano passado. “Quando você começa a superar esse obstáculo e vence, você consegue outra vitória, isso aumenta a confiança a partir daí”, disse ele.
“A forma dá confiança nos eventos, mas eu diria que a forma como venci em Augusta há algumas semanas me dá mais confiança sobre onde estou e o que posso fazer nessas grandes semanas do que, digamos, vencer dois ou três eventos indo para um grande evento.
O maior desafio de McIlroy esta semana virá do número um do mundo e atual campeão Scottie Scheffler, que pulou Quail Hollow para melhorar suas habilidades no Teste Aronimink.
O campeão de jogadores Cameron Young e o inglês Matt Fitzpatrick são outros jogadores em boa forma, enquanto o parceiro da McIlroy na Ryder Cup, Tommy Fleetwood, mostrou sinais encorajadores ao terminar em quinto lugar em Charlotte na semana passada.
