O Oklahoma City Thunder e o Detroit Pistons lideraram suas respectivas conferências durante a maior parte da temporada, mas não se compararam. Isso muda na noite de quarta-feira, quando os atuais campeões visitam o Motor City.
Os Pistons, líderes da Conferência Leste, tiveram sua seqüência de cinco vitórias consecutivas interrompida na segunda-feira pelos Spurs, o segundo time do Oeste. San Antonio estendeu sua seqüência de vitórias para nove jogos ao derrotar o Pistons por 114-103 em Detroit.
Os Spurs limitaram o guarda All-Star Cade Cunningham a 16 pontos em 5 de 26 arremessos.
“Simplesmente não conseguimos encontrar o nosso ritmo naquele jogo”, disse Cunningham. “A mesma coisa comigo. Eu também não tinha nada na pintura. Com minha bola 3, não consegui encontrar meu ritmo, mas cada dia é diferente. Haverá dias em que a bola passará pelo aro, mas (segunda-feira) não foi uma daquelas noites.”
Agora Cunningham e seus companheiros enfrentam outra defesa de elite na quarta-feira, antes de encerrar uma partida de três jogos contra o Cleveland Cavaliers na sexta-feira.
“Tivemos uma semana cheia de fumaça”, disse Cunningham. “É ótimo. Podemos ver onde estamos, ver onde está o campeonato, aprendemos muito nesses três jogos, cinco jogos, até mesmo os últimos jogos que disputamos foram bons desafios para nós. Muito a aprender com todos esses jogos. Acho que sairemos disso melhores e prontos para os playoffs e tudo mais. É bom para nós.”
Os Pistons não perdem jogos consecutivos desde o final de dezembro, quando perderam as decisões fora de casa para o Utah Jazz e o Los Angeles Clippers. Será necessário um desempenho de alto nível para continuar essa seqüência contra o Oklahoma City.
“Nossos rapazes respeitam a todos e querem dar o melhor de si. Portanto, não importa quem seja o adversário, nossos rapazes estão ansiosos por esses desafios”, disse o técnico do Detroit, JB Bakerstaff.
O atual jogador mais valioso, Shai Gilgeous-Alexander, perderá o nono jogo consecutivo de quarta-feira devido a uma distensão abdominal. Oklahoma City está 5-3 sem seu astro, incluindo uma seqüência ativa de três vitórias consecutivas.
Os guardas levaram o Thunder à vitória por 116-107 sobre o anfitrião Toronto Raptors na terça-feira, com Cason Wallace, Isaiah Joe e Alex Caruso combinados para 65 pontos e 14 assistências.
Wallace marcou 27 pontos, o recorde de sua carreira, graças a 11 de 16 arremessos eficientes de campo. Ele estava saindo de uma partida de 20 pontos e 10 assistências contra o Cleveland no domingo.
“Quando temos jogadores fora, temos jogadores em funções diferentes”, disse o técnico do Thunder, Marc Dagnault. “Mas isso não significa que você tenha que mudar seu jogo. Você tem que usar seus pontos fortes e dentro do seu jogo. Se você fizer isso, o experimento poderá progredir. …
“Você nunca quer expulsar os jogadores, mas tem sido ótimo para Kesson. Ele tinha responsabilidades no manejo da bola. Ele teve que comandar o ataque. Esta noite, tiramos os jogos de suas mãos. E ele se destacou.”
O Thunder derrotou os Pistons em uma série de dois jogos na temporada passada. O segundo encontro da temporada será realizado no dia 30 de março em Oklahoma City.
–Mídia em nível de campo
