McFadden foi eleito o melhor jogador em campo na decisão em Healy Park, mas acredita que o atacante Shea Malone ainda receberá aplausos depois de marcar os dois gols de Donegal.
O jovem de 20 anos é uma cara nova no júri de Donegal este ano, tendo regressado ao desporto gaélico depois de deixar o futebol aos 16 anos para seguir a carreira no futebol.
Depois de uma passagem malsucedida pelo Sligo Rovers na Liga da Irlanda e alguma persuasão de seu primo, Dermot Molloy – vencedor da All-Ireland com Donegal em 2012 – Malone voltou ao jogo com seu clube em 2025 e chamou sua atenção desde então.
Ele ajudou Noah Connell a vencer o campeonato do condado e impressionou na Dr McKenna Cup, ganhando o prêmio de melhor jogador contra o Antrim.
“Ele tem sido excelente, foi o melhor em campo em Antrim e aqueles gols foram excelentes, sua compostura incrível”, acrescentou McFadden.
“Ele é um jogador de topo e estamos entusiasmados com ele.”
Foi um início de ano turbulento para Malone, que estava no Hull 16 assistindo à derrota de Donegal na final da All-Ireland contra Kerry no ano passado.
Ele espera estar no painel até o final de 2026, mas estará ansioso para desempenhar seu papel na primeira vitória de Donegal na Dr McKenna Cup desde 2018.
“Fiquei anos sem jogar, deixei o futebol de lado, não funcionou para mim do jeito que eu queria e ‘Ant’ (Mulloy) foi o homem na minha orelha por um ou dois anos”, disse ele.
“Achei que queria tentar, voltei para o meu clube e, felizmente, o campeonato começou lá e decolou.
“Todo mundo vai levantar a mão, nem estou pensando nisso (jogar contra o Dublin). Estou muito feliz por ter minhas chances e quando você é novo no time, isso é tudo que você pode fazer, conseguir o máximo de minutos que puder e mostrar do que você é capaz.
