MINNEAPOLIS – Anthony Edwards ouviu Kevin Garnett sendo saudado pela multidão de Minnesota e correu pela quadra para um abraço de urso antes do jogo enquanto o Hall da Fama avançava. Lobos de madeira. O ícone estava imerso na recepção calorosa que recebeu dos fãs na semana passada.
Edwards ficou bastante motivado com a primeira visita de Garnett ao Target Center em oito anos, no final de uma temporada regular inexpressiva para a equipe como um todo.
Edwards disse após o treino de quarta-feira que ele é o maior Timberwolf de todos os tempos. “Isso foi importante para nós, trazê-lo de volta ao prédio, e esperamos poder trazê-lo de volta para os playoffs para nos dar um pouco de energia.”
Depois de chegar às finais da Conferência Oeste nos últimos dois anos, os Timberwolves trarão muita confiança e experiência para os playoffs da NBA, que começam no sábado em Denver. Mas terá que mostrar seriedade depois de ter tido um desempenho tão bom nos últimos três meses.
“Sabemos que time podemos ser e quem éramos”, disse o técnico Chris Finch. “Você nunca quer realmente ser um time invertido, mas temos uma opção para inverter e temos que alterá-la agora.” Quando fazemos isso, todos se tornam a melhor versão de si mesmos e isso traz a continuidade e a conexão que precisamos”.
Assim como Garnett abasteceu as equipes dos Timberwolves da geração anterior, em sua corrida às finais da Conferência Oeste em 2004, o motor do grupo atual começa com Edwards.
O quatro vezes armador All-Star, que ajudou a levar Minnesota aos playoffs em cinco de seus seis anos na NBA, tem sido parte do problema nesta temporada em meio a alguns lapsos no foco e no espírito da equipe.
“Às vezes parecia que estávamos apenas tentando passar a temporada para chegar aos playoffs, mas agora estamos aqui e todas as outras desculpas foram jogadas fora”, disse Edwards, que teve média de 28,8 pontos por jogo com 48,9 por cento de arremessos em 2025-26, incluindo 39,9 por cento na faixa de 3 pontos.
A maior regressão do Minnesota nesta temporada foi na defesa, terminando em oitavo lugar na liga na classificação defensiva, depois de terminar em sexto em 2024-25 e em primeiro em 2023-24. Esse foco e espírito desiguais, sem dúvida, prejudicam mais os resultados nesse lado da quadra.
“Quando o nosso grupo não tem escolha, isso geralmente fica evidente e, mais uma vez, está tudo em nossas mãos. Está tudo em nossas mãos”, disse o central Rudy Gobert. “Estamos enfrentando um grande adversário e sabemos que se não sairmos com fome, não teremos chances.”
Edwards, por sua vez, descansará bem. Ele ficou limitado a 61 jogos naquela temporada, o menor número de sua carreira, afastado dos gramados por oito dos últimos 11 jogos por dores persistentes nos joelhos. Mas ela disse na quarta-feira que aproveitou o tempo para perder gordura corporal e reduzir seu peso para 90 quilos, o nível mais baixo desde os 18 anos.
“Não joguei muito no último mês, então estou tentando voltar à forma”, disse Edwards.
