Os Edmonton Oilers continuarão sua busca por um potencial campeonato da Divisão do Pacífico na terça-feira, quando receberem o Seattle Kraken.
Edmonton (37-28-9, 83 pontos) entra na disputa com apenas sua segunda seqüência de três vitórias consecutivas na temporada. Os Oilers, que entraram no jogo de segunda-feira em segundo lugar na Divisão do Pacífico, três pontos atrás do primeiro colocado Anaheim, não vencem há quatro vitórias consecutivas.
No entanto, Edmonton está com 9-6-1 desde a pausa olímpica e venceu cinco das últimas sete. O que torna essa estatística ainda mais impressionante é o fato de que os Oilers fizeram isso sem o atacante Leon Draisaitl (35 gols, 97 pontos), que se machucou em 15 de março por Ozzie Weisblatt de Nashville no primeiro período de uma vitória por 3-1 sobre Nashville.
“Você não vai substituir um cara assim”, disse o central Connor McDavid, que lidera o campeonato com 124 pontos. “Ele é um cara especial. Temos que encontrar maneiras de conseguir vitórias aqui em uma divisão estranha. Temos que abrir nosso ingresso para o baile, e todo mundo está se aproximando.”
McDavid marcou um gol e duas assistências para levar os Oilers à vitória por 4 a 2 sobre os Ducks no sábado. Os Oilers conseguiram uma vantagem de 3-0 no terceiro período, antes de Anaheim voltar para reduzir o déficit para 3-2. Zach Hyman selou a vitória com um gol vazio.
“Nos primeiros 50 minutos, foi tão bom quanto jogamos durante toda a temporada”, disse o técnico do Edmonton, Chris Knoblauch.
A vitória colocou os Oilers três pontos à frente do terceiro colocado Vegas e sete pontos acima da linha de corte dos playoffs da Conferência Oeste, faltando oito jogos para o final. Isso aconteceu depois de uma vitória importante por 4 a 3 na prorrogação sobre os Golden Knights na quinta-feira em Las Vegas.
“Esse é o tipo de vitória que você precisa conseguir nesta época do ano”, disse McDavid. “Não é o mais bonito, mas estamos conseguindo. Todas as contribuições. Boa defesa sólida, boa defesa. Tem sido bom.”
Quando questionado sobre a possibilidade de pegar os Ducks na reta final e ganhar o título da divisão, McDavid respondeu: “Estamos apenas tentando ganhar jogos. É isso. Tentando vencer jogos e jogar um bom hóquei. Se acontecer, acontece.”
Seattle (32-29-11, 75 pontos) é um dos seis times em busca da última vaga como wild card da Conferência Oeste. O Kraken perdeu cinco dos últimos seis jogos (1-3-2) e sofreu uma derrota por 3-2 nos pênaltis em Buffalo na tarde de sábado.
Seattle conseguiu uma vantagem de 2 a 0 contra o Sabres com gols de Chandler Stephenson e Bobby McMahon, mas Buffalo se recuperou para empatar no meio do terceiro período com um gol de Peyton Krebs. Os Sabres então venceram a disputa de pênaltis por Tage Thompson e Jake Quinn para conseguir o ponto extra crucial.
O Kraken, em quinto lugar na Divisão do Pacífico, está dois pontos atrás de Nashville na vaga final do wild card, mas tem dois jogos a menos sobre os Predators.
“Acho que as pessoas estão percebendo a magnitude do momento e o momento da temporada”, disse o central Bobby McMahon, que marcou seu sétimo gol em oito jogos desde que foi adquirido em uma negociação em 6 de março com o Toronto. “Reconhecemos o quanto esses jogos são importantes e esse empurrão. Então, os caras estão jogando com muita emoção, muita intensidade”.
“Estamos no final do ano”, acrescentou o avançado Kapo Kaku, que fez duas assistências. “Precisamos desses pontos agora… Já são como os playoffs para nós. Temos que vencer esses jogos.”
–Mídia em nível de campo
