Nos últimos anos, o mundo tem assistido a ondas contínuas de condições meteorológicas extremas, incluindo novos aumentos de temperatura, inundações devastadoras e longos períodos de seca que afectam várias regiões do mundo, num cenário que representa uma clara perturbação no sistema climático global.
Os cientistas associam grande parte dessas mudanças aos fenômenos climáticos mais famosos: El Niño e La Niña, que afetam diretamente as temperaturas, os padrões de precipitação e os ventos em todo o mundo.
O que é o fenômeno El Niño?
O fenômeno El Niño faz parte de um sistema climático natural conhecido como “El Niño Oscilação Sul”, que é uma mudança periódica que ocorre nas temperaturas das águas dos oceanos tropicais e afeta o clima em diferentes continentes.
O El Niño ocorre quando a temperatura da superfície do mar nas regiões orientais do Oceano Pacífico sobe acima dos níveis normais, o que leva a perturbações no movimento dos ventos e das correntes oceânicas, iniciando uma série de alterações climáticas que se estendem por vários meses.
Como os cientistas detectam um evento El Niño?
Os físicos contam com um conjunto de indicadores para monitorar o fenômeno, alguns dos quais são:
Aumento da temperatura da superfície do mar no leste tropical do Oceano Pacífico
Mudanças na pressão atmosférica entre o oceano Pacífico ocidental e central
Perturbação do movimento comercial habitual
Estas mudanças aparecem geralmente sob a forma de fortes ondas de calor, fortes chuvas e inundações em algumas áreas, bem como secas severas noutras áreas.
Por que cresce a preocupação com o El Niño?
Os especialistas em clima acreditam que o fenómeno El Niño se tornou mais popular nos últimos anos, coincidindo com as alterações climáticas globais e o aumento das temperaturas médias da Terra, que aumentam a gravidade dos fenómenos meteorológicos extremos.
Os efeitos do El Niño muitas vezes atingem o seu pico no final do ano, especialmente em dezembro, o que está associado ao nome dado pelos pescadores no Peru há séculos atrás, onde o chamavam de “menino” ou “aniversariante” em espanhol, devido ao seu aparecimento perto da época do Natal.
Qual é a diferença entre El Niño e La Niña?
Por outro lado, o fenômeno La Niña representa o oposto do fenômeno El Niño, que faz com que as temperaturas das águas do Oceano Pacífico caiam abaixo dos níveis normais, o que por sua vez resulta em um clima global de forma diferente, que inclui um aumento de furacões ou uma diminuição das temperaturas em determinadas regiões.
Os cientistas confirmam que a compreensão destes dois fenómenos ajuda a antecipar as mudanças climáticas e a preparar-se para potenciais desastres naturais, especialmente com o aumento de fenómenos climáticos extremos em todo o mundo.
