A CES é a terra de anúncios audaciosos, de novos produtos e tecnologias que mudarão o mundo, muitas vezes com lançamento previsto para um período de dois anos. Vinte e quatro meses parecem ser a janela certa para o hype: perto o suficiente para gerar entusiasmo e investimento, mas tempo suficiente para fazer com que todos se esqueçam das suas promessas antes que o dia do juízo final chegue e vá silenciosamente.
Foi na CES 2018 que Henrik Fisker fez tal anúncio, dizendo que sua equipe de gurus havia crescido e alcançado um estado sólido do código do batedor. Até 2020, disse ele, essas baterias estarão em produção em massa. Foi um carro emocional que nunca chegou ao mercado. Em 2021, a empresa desistiu do sonho do estado sólido e, em 2024, toda a operação de imagem havia acabado.
Em Las Vegas, na CES 2026, é hora de outro anúncio ousado sobre as pequenas máquinas que moldaram o estado sólido. Desta vez, Marko Lehtimaki é o escritor, cofundador e CEO da Donut Lab, uma startup de tecnologia ev lançada pela Verge Motorcycle (sem relação com Beira). Não acredito, mas há uma grande diferença que me dá esperança: Lehtimaki diz que ainda faltam vinte meses para o Donut Fight. Está tudo bem agora.
Se você ainda não aproveitou a onda de entusiasmo do estado sólido, é uma promessa de uma célula de bateria barata, leve, de carregamento rápido, de funcionamento frio, com alta densidade de energia e gratuita. Ainda é o mesmo plano de batalha dos últimos dois anos. Isso significa o ânodo de um lado e o cátodo do outro, separados por um eletrólito através do qual os íons carregados podem fluir à medida que a célula é carregada ou descarregada.
Em uma célula de íon de lítio tradicional, o eletrólito é algum tipo de líquido. No estado sólido, a bateria é, obviamente, sólida. Parece uma pequena mudança, mas tem enormes ramificações, principalmente com durabilidade efetiva. Assim como os componentes eletrônicos sólidos, não há nada que se desgaste ou quebre, o que significa que é ótimo para aumentar a durabilidade, a velocidade da luz e a densidade de energia.
Por seu status sólido, o Donut Lab lista alguns números incríveis. Para começar, ele tem uma densidade de potência de 400 Wh/kg, que é cerca de um terço maior do que o atual pacote de íons de lítio. Em outras palavras, 30% mais autonomia em um EV com o mesmo peso da bateria.
Tem enormes ramificações, a firmeza mais eficaz
Apesar do impulso, Lehtimaki diz que essas células são, na verdade, mais baratas de fabricar. Essas baterias aparecerão pela primeira vez no Verge TS Pro, e Lehtimaki me disse que trocar essas células por novas células avançadas na verdade reduziu o custo.
“A lista de materiais caiu e todos os outros fornecedores que compram o que vendemos também caíram”, diz Lehtimaki.
Donut diz que a bateria pode ser totalmente carregada em apenas cinco minutos, o que significa que um EV pode carregar tão rápido quanto um carro.
Para esta primeira aplicação, porém, é um pouco mais lento: 10 minutos no Verge TS Pro. Mesmo uma pequena empresa é conservadora quando se trata de células vitais. Enquanto o Donut Lab promete 100.000 ciclos de carga antes que a bateria se esgote, o The Verge diz 10.000.
Mesmo esta é uma melhoria radical em relação aos cerca de 1.500 ciclos que você esperaria de um motor EV típico de íons de lítio. 100.000, porém, é uma virada de jogo total, criando uma bateria que superará facilmente o carro para o qual foi projetada.
“O ciclo de vida, o valor residual da bateria, realmente 100% após a vida útil do carro, torna-se a única parte que mantém seu valor, e você pode usá-la como caixa de bateria ou algo assim”, diz Lehtimaki.
Outras coisas também. Lehtimaki diz que as baterias Donut são extremamente estáveis em termos de bateria, oferecendo capacidade quase total, até -22 graus Fahrenheit. Que pelo seu resfriamento exigirá ainda menos. Falei com Neil Yates, fundador e CEO da Watt Electric Vehicle Company, fabricante de plataformas EV que usa motores Donut Lab em seus produtos e está procurando adaptar novas baterias à sua plataforma.
“Não haverá necessidade real de resfriamento ativo”, diz Vates, sobre a invencível Batalha de Donuts de Chocolate. “Fazemos um pequeno bloco em que eles devem ser gerenciados, mas a gestão do bloco, e não a gestão específica da bola”. A ausência de resfriamento ativo significa menos encanamento necessário no carro, economizando ainda mais peso.
“Não haverá nenhuma demanda real de resfriamento ativo.”
E, novamente, diz-se que todas essas coisas serão feitas agora. Lehtimaki afirma que as células estão em produção ativa na Finlândia, com capacidade inicial de produção de cerca de um gigawatt-hora. Mas, diz a Donut Lab, ela pode atrair rapidamente novas fábricas nos EUA se houver demanda suficiente da montadora americana.
Isto é auxiliado pela química da bateria que é completamente livre de quaisquer materiais conflitantes ou difíceis que possam ser importados ou exportados por meio de regulamentações ou tarifas complicadas.
Isso apontaria para algo como construção de sódio-metal, mas Lehtimaki se recusou a falar em detalhes. Na verdade, há muitos detalhes que teremos que esperar para maior clareza, incluindo como o Donut Lab resolverá o chamado problema dos dendritos. Esse desafio envolveu muitas estáticas de estado sólido, um defeito do dispositivo que é tão pequeno quanto uma estalagmite microscópica crescendo do ânodo para o cátodo através do eletrólito sólido. Quando eles cruzam a ponte, você fica curto e potencialmente desastroso com muita fumaça e fogo.
Como a Donut Lab pode resolver este problema onde muitas empresas maiores falharam? Ele acredita em ter cavalos pequenos e ágeis. “A parte que tem capacidade e itera mais rápido é aquela que manifesta a inovação”, diz Lehtimaki. “Eu sempre disse que 20 engenheiros vencerão 2.000 engenheiros.”
A especulação online é que a Donut Lab está a utilizar tecnologia de outra startup finlandesa, a Nordic Nano, uma empresa de energia renovável na qual a Donut Lab investiu. Lehtimaki também atua como membro do conselho da Nordic Nano, mas diz que não é a fonte deste trabalho. Não é, diz ele, deles.
Lehtimaki diz que os engenheiros de motocicletas Donut e Verge têm trabalhado silenciosamente em projetos de batalha desde 2018, e isso é fruto de todo o seu trabalho árduo. Onde estão os passaportes? Eles estão chegando, diz Lehtimaki, e ele prometeu compartilhar muitos detalhes dentro de alguns meses, assim que se esclarecer.
Existem muitos motivos para duvidar. Existem alguns paralelos bobos entre as afirmações de Lehtimaki e as feitas por Fisker em 2018, incluindo lidar com algumas versões de telefone. Mas, ao contrário de Fisker e de todos os outros prognosticadores e prognosticadores da mega gama de sólidos e instantâneos responsáveis, Lehtimaki não se dá uma janela de 24 meses para investir em leite antes que ele caia no pôr do sol. Ele diz que tudo será testado em apenas algumas semanas. Isto por si só já me dá motivos para ter boas esperanças, mas pelo menos não ficarei desapontado por muito tempo.
Fotos de Tim Stevens
