Na manhã de quinta-feira, um pequeno grupo de apoio se reuniu em frente ao tribunal federal dos Estados Unidos em San Diego. Califórnia
Um deles aponta para um pôster de um jovem com uniforme da Marinha dos EUA. Havia três moedas de ouro presas em seu peito.
“Este é meu irmão, Benito Miranda Hernandez, um veterano da Marinha dos Estados Unidos”, disse James Smith, fundador do Black Deported Veterans of America.
Smith e outros apoiadores organizaram uma manifestação em nome de Hernandez. Estava a muitos quilômetros de distância na época. e preso no centro de detenção de imigração
Hernandez veio do México para os Estados Unidos ainda criança. Serviu no Exército dos Estados Unidos. Já aconteceu três vezes durante a guerra do Iraque. Seu serviço militar pretendia ser seu caminho para a cidadania.
Mas agora Hernandez é um dos muitos imigrantes veteranos que lutaram contra a deportação no governo do presidente Donald Trump. Trump dos Estados Unidos
“A esses homens e mulheres foi prometida cidadania se servissem”, disse Smith. “Por favor, ajude este irmão a voltar para casa.”
Trump prometeu dar prioridade aos imigrantes com antecedentes criminais na sua pressão pelas deportações em massa.
Mas os apoiantes dos militares dos EUA argumentaram que os veteranos estavam especialmente em risco. Isso ocorre porque eles estão sobre-representados nas cadeias e prisões. A maioria das pessoas relata ter problemas de saúde mental após receber serviços.
Por exemplo, Hernandez disse que lutou para reingressar na vida civil depois de deixar o serviço militar. Mas em 14 de junho, ele finalmente recebeu uma sentença de prisão de vários anos por acusações de drogas.
Enquanto esperava a mãe, Maria Miranda, vir buscá-lo. Agentes do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) o prenderam.
Depois disso, chegaram Miranda e outro filho. Naquele dia, passaram horas procurando por ele, sem saber para onde ele havia ido.
“Ele fez a coisa certa”, disse Miranda à Al Jazeera em espanhol. “Ele tem muita esperança. São muitos sonhos.”
Hernandez foi transferido para o Centro de Detenção de Otay Mesa, em San Diego. Ele enfrenta a deportação. Isto apesar de ter recebido um green card para residência permanente no início deste ano. Ele conversou anteriormente com a Al Jazeera sobre sua experiência em um artigo publicado em abril.
A detenção de Hernandez faz parte de uma tendência da administração Trump.
Embora seja impossível determinar o número exacto de veteranos deportados – o ICE há muito que não recolhe informações sobre o estatuto de veterano dos indivíduos detidos, como é exigido – muitos defensores disseram à Al Jazeera que viram um aumento nas deportações de veteranos dos EUA durante o segundo mandato de Trump.
O New York Times informou em março que pelo menos 34 veteranos enfrentaram processos de deportação no ano passado.
Alguns casos receberam atenção da mídia. Mas os defensores dizem que outros imigrantes veteranos evitam atenção porque temem que isso possa ter um efeito adverso no seu caso de imigração.
“À medida que os ataques do ICE continuam e se renovam em todo o país, haverá pessoas que são veteranos que ainda não são cidadãos dos EUA. Isso, infelizmente, acaba caindo no esquecimento”, disse Robert Vivar, cofundador do Centro Unificado de Recursos para Veteranos Deportados dos EUA, em Tijuana.
Os veteranos, como muitos outros imigrantes em todo o país, são detidos enquanto completam as etapas obrigatórias do processo de imigração. De acordo com Danitsa James, presidente do Repatriate our Patriots, um grupo de defesa,
Muitas vezes são sinalizados como tendo mandados pendentes ou condenações criminais que não foram anuladas. James disse que está em contato com cerca de seis veteranos que foram detidos pelo ICE somente em 2026.
“Nosso governo não valoriza os serviços que nossos imigrantes oferecem”, disse James, ela mesma uma veterana e cidadã naturalizada. disse à Al Jazeera “Eles honestamente nos consideram descartáveis”.
Durante décadas, os militares dos EUA Recrutaram imigrantes para se inscreverem em guerras no exterior Para ajudar a resolver o problema da escassez de pessoal
Os recrutadores dizem frequentemente aos recrutas imigrantes que o serviço militar é um atalho para a naturalização.
Em teoria, deveria ser. Mas enquanto estavam estacionados, muitos soldados imigrantes, como Hernandez, relataram atrasos no processo de naturalização.
Quando Hernandez foi convocado para uma entrevista de cidadania em 2006, dois anos se passaram desde que ele completou seu último destacamento. Ele tinha uma condenação criminal naquele momento e seu caso de cidadania foi rejeitado.
A incapacidade de proteger os veteranos imigrantes é representativa de uma falha maior por parte do governo em considerar a política militar. De acordo com defensores como Smith,
“O governo dos Estados Unidos não conseguiu assumir a responsabilidade pelo que criou”, disse Smith à Al Jazeera. “Você nos acolheu e nos privou de uma parte de nossa humanidade para que pudéssemos matar sem repercussões.”
“Quando você sai, não há processo que o prepare para entrar no mundo civil.”
Vários projetos de lei para proteger os veteranos imigrantes estão atualmente sendo considerados no Congresso. Mas os recrutadores continuam a visar as comunidades de imigrantes com promessas de cidadania acelerada.
Os próximos passos de Hernandez permanecem obscuros. No comício de quinta-feira, advogados de organizações sem fins lucrativos de imigração disseram a Smith e outros defensores que o grupo poderia estar interessado em ajudar no caso de Hernandez.
Enquanto isso, a mãe de Hernandez tenta manter seu ânimo.
Miranda atendeu uma ligação do centro de detenção do ICE e o viu durante o horário de visita na instalação no sábado. Mas a viagem de duas horas de Anaheim a San Diego foi difícil para sua saúde.
“No sábado, quando o vi, ele estava muito deprimido”, disse Miranda à Al Jazeera.
“Ele disse: ‘Não quero lhe causar mais problemas. Não quero mais machucá-la, mãe. Fiz a coisa certa e estou orando por mim mesma'”, lembrou Miranda em meio às lágrimas.
“Cortaram-lhe o osso da sorte e toda a esperança que ele tinha. Jogaram-no no lixo.”
