A lenda indiana do críquete Rahul Dravid foi anunciada como coproprietária da última franquia da European T20 Premier League (ETPL) com sede em Dublin.
Dravid faz parte de um consórcio indiano que adquiriu a equipe, que se chamará Dublin Guardians.
O jogador de 53 anos, que disputou 164 testes e 344 partidas internacionais de um dia pela Índia e treinou a seleção nacional de 2021 a 2024, é visto como um grande golpe para os organizadores da liga.
“É absolutamente fantástico estar envolvido. Foi muito emocionante quando ouvi falar disso pela primeira vez”, disse Dravid.
“Sempre adorei a paixão e a energia do críquete na Europa. A paixão com que os jogadores jogam.
“Vi a paixão das bases e a Copa do Mundo T20 também mostrou talento.
“Isso é algo que podemos crescer e desenvolver. Será um sonho ver o talento no cenário global.”
O ex-jogador versátil do spin bowling da Índia, Ravichandran Ashwin, será o capitão dos Guardiões.
Ele se aposentou do teste de críquete em dezembro de 2024 e da Premier League indiana no verão passado, o que o tornou disponível para jogar em ligas de todo o mundo.
A ETPL é administrada em conjunto pelos conselhos de críquete da Irlanda, Escócia e Holanda – com seis equipes baseadas em Amsterdã, Roterdã, Belfast, Dublin, Glasgow e Edimburgo.
O ator e produtor de cinema de Bollywood Abhishek Bachchan é co-proprietário da liga junto com a Rolls Sport Tech, uma empresa privada indiana.
Como a BBC Sport informou no início deste ano, as franquias foram vendidas por £ 11,1 milhões (US$ 15 milhões) ao longo de um período de 10 anos.
O torneio será disputado de 26 de agosto a 20 de setembro, sendo a primeira edição disputada em Rotterdam e Dublin.
O presidente da Cricket Ireland, Brian MacNeice, disse que foi “um dia histórico para o críquete europeu”, que trouxe “o melhor do críquete mundial” com os apoiadores das franquias.
“Vai ter um enorme impacto em toda a Europa. Estou entusiasmado com o calibre das pessoas que apoiam as equipas.”
“É tudo uma questão de exposição e crescimento do esporte em uma região onde ele possa crescer”.
