MILÃO, Itália – “Quad God” Illia Malinen superou uma emocionante competição por equipes para liderar o pódio para os Estados Unidos e os Estados Unidos nos Jogos Cortina de Milão no domingo, que viram a anfitriã Itália conquistar o bronze.
Com os EUA e o Japão entrando no skate livre masculino, Malenen, de 21 anos, encontrou o momento, apesar de não ter o melhor desempenho para levar os EUA ao segundo título consecutivo da equipe olímpica.
“Estou orgulhoso de mim mesmo”, disse Melanin aos repórteres.
“Estou orgulhoso da minha equipe por todo o trabalho que colocaram neste programa, isso não teria acontecido um sem o outro.”
Esperava-se que Melanin executasse sete quadríceps em seu skate livre, mas acabou tentando apenas cinco, e mesmo ele não foi perfeito quando tropeçou em seu quad lutz. Isso mudou os dois quadriciclos planejados – incluindo o eixo quádruplo – para três.
Mas ela salvou seu programa com um enorme quad tulop seguido de um quad silcow em ambas as combinações.
Ele também deu um salto mortal para trás em uma perna para o deleite de uma multidão lotada, que incluía um grande número de americanos vocais na Arena de Patinação no Gelo de Milão.
Sua pontuação de 200,03 ficou quase 40 pontos abaixo da melhor de sua temporada, mas ainda assim boa o suficiente para derrotar o japonês Sean Sato, que superou Malinen, mas não conseguiu igualar a habilidade técnica de seu rival.
“Honestamente, esse momento ainda não chegou. Ainda não descobri que estou usando uma medalha de ouro das Olimpíadas”, disse Mellinen.
“Sinceramente, é uma sensação surreal. Mas, no geral, estou muito animado. Isso me dá muita alegria e energia e, obviamente, a confiança e a motivação são transferidas para o meu evento individual.”
Os EUA terminaram com 69 pontos, mais que o Japão, enquanto a Itália ficou com o bronze com 60 pontos. Melanin é a grande favorita para ganhar o ouro na prova individual em seus primeiros Jogos Olímpicos.
A equipe dos EUA incluía a dupla veterana de dança no gelo Madison Chuck e Evan Butts, a dupla Elicom e Danny O’Shea e Alyssa Liu.
Chuck e Butts experimentaram o gostinho do ouro à noite em Pequim 2022, onde um teste de drogas fracassado realizado por um patinador russo mudou os resultados da equipe e os atletas americanos só receberam suas medalhas mais de dois anos depois.
Lute de volta ao Japão
O Japão estava atrás dos EUA por cinco pontos no último dia da competição por equipes, mas suas esperanças de medalha de ouro foram reforçadas por desempenhos excelentes de Riku Miura e Ryuichi Kihara nas duplas e Kaori Sakamoto no patim livre feminino – eles empataram com o americano indo para o patim livre masculino final.
As duplas japonesas campeãs mundiais abriram com um levantamento de torção tripla e depois de deixar Miura sem fôlego de alegria, a dupla encerrou o programa com um levantamento de topo em sua pose final.
“Estávamos tentando chegar a 145 ou um pouco mais, e quando vimos que era 155, houve muita alegria… ficamos impressionados com a emoção”, disse Miura aos repórteres, aos prantos, após um desempenho empolgante que viu o Japão ultrapassar os EUA por duas divisões.
O Japão empatou com os EUA depois que Sakamoto teve um desempenho fascinante que lhe rendeu o primeiro lugar no skate livre feminino com 148,62 pontos.
A americana Amber Glenn teve que se contentar com o terceiro lugar, atrás de Sakamoto e da georgiana Anastasia Gubanova, depois de suportar duas aterrissagens de chuteiras no início de sua rotina – um resultado que eliminou a liderança dos Estados Unidos no patim livre masculino.
“Eu simplesmente não me sentia bem fisicamente”, disse Glenn.
“Minhas pernas estavam pesadas, eu estava cansado. Simplesmente não me sentia bem.”
As esperanças dos americanos de defenderem sua medalha de ouro em Pequim repousaram então sobre os ombros de Mallinan, que compensou a necessidade dos EUA de vencer seu decepcionante programa curto no sábado para chegar ao topo do pódio.
Depois de levar ao limite uma equipe americana fortemente carregada, o Japão manteve a cabeça erguida.
“Todo mundo já conquistou a medalha de ouro”, disse Sakamoto, tricampeão mundial.
“Portanto, não importa a cor da medalha que recebermos.”
Itália brilha
Na batalha pelo bronze, o italiano Matteo Rizzo deu o melhor de sua vida para colocar seu time à frente do Canadá e da Geórgia, após patins sólidos de Lara Nikki Gutmann e da dupla Sarah Conti e Niccolò Mucci.
A seleção italiana gritou “Bronze! Bronze!” gritou enquanto Rizzo passava pelos momentos finais de sua apresentação, arrancando um grande rugido da multidão ao terminar e se ajoelhar com a testa no chão, escondendo as lágrimas.
Rizzo sorriu e caiu de joelhos em sua caixa para seus perplexos companheiros de equipe quando ficou claro que a Itália levaria para casa sua primeira medalha olímpica na patinação artística desde 2014.
“Não tenho palavras para descrever a sensação de estar no gelo olímpico com a torcida aplaudindo quando você patina no melhor programa da sua vida.
“Eu não conseguia mais ouvir a música, só conseguia ouvir as pessoas gritando, meus companheiros gritando”.
O medalhista de ouro do tênis olímpico de Paris, Novak Djokovic, o membro do Hall da Fama da NBA, Pau Gasol, e o oito vezes medalhista olímpico em pista curta, o americano Apollo Ohno, estavam entre os nomes notáveis presentes na arena nos arredores de Milão.
– Exclusivo da Reuters, Field Level Media
