“Quando entrei inicialmente na Fórmula 3, sem o apoio da Williams, teria sido muito difícil para mim fazer uma temporada”, disse o jovem de 21 anos.
Apesar de estar na academia de pilotos da Williams, esperava-se que ele mesmo arcasse com parte dos custos.
Ele disse que Williams estava muito consciente das minhas dificuldades financeiras. “Claro que eles contribuem apenas com uma certa quantia para a minha temporada e isso aconteceu no início do ano, como é normal.
O’Sullivan acrescentou que “o financiamento depende do piloto”, o que significa que os patrocinadores são “importantes”, mas difíceis de encontrar.
Ele explicou: “Acho que qualquer patrocínio que você consegue é através de um ato extraordinário de gentileza, ou de familiares, amigos ou de alguém que é muito apaixonado por corridas ou que acredita no piloto”.
Ele descreveu um fenômeno que chamou de “inflação do automobilismo”, acrescentando que ficou “surpreso” com a quantidade de pessoas capazes de correr com os custos atuais.
“Existem muito poucos regulamentos que regem quanto você pode gastar”, disse ele. “Portanto, as equipes de ponta têm melhor desempenho porque têm mais dinheiro.
“Enquanto houver pessoas querendo correr e recursos financeiros para correr, as equipes poderão definir seu preço. E se as pessoas pagarem, continuarão aumentando o preço.”
Por exemplo, um chassi de kart vencedor de corridas de última geração pode custar mais de £ 4.000 – e isso sem motor.
O’Sullivan disse que durante sua passagem pelo kart europeu, as principais equipes tinham um orçamento de cerca de £ 180.000 por ano, mas agora aumentou.
“Agora chega a cerca de £ 300.000 com a inflação do automobilismo, o que realmente não segue as tendências globais”, disse ele.
O’Sullivan acredita que não há como esconder o elitismo dentro do automobilismo, acrescentando: “Há poucos casos de pilotos que conseguem sem fundos, mas é preciso ser capaz de chegar ao nível em que seja reconhecido pelas equipes de Fórmula 1, que geralmente é o kart europeu, que é muito caro”.
Tendo deixado a F2 antes do final de 2024, ele diz “realisticamente” que a F1 não é mais um objetivo para ele e atualmente está competindo na série Super Formula no Japão.
