ATLANTA – Zane Gonzalez fez todas as quatro tentativas de field goal, DeAlford fez uma interceptação importante no quarto período e o Atlanta Falcons derrotou o visitante New Orleans Saints por 19-17 no domingo.
Com a vitória, o Atlanta (8-9) mandou o Carolina Panthers para a pós-temporada. Se os Falcons tivessem perdido, os Tampa Bay Buccaneers teriam se juntado à NFC South. Kirk Cousins arremessou para 180 jardas e um touchdown, enquanto Drake London teve 78 jardas de recepção e uma pontuação para os Falcons, que terminaram a temporada com uma sequência de quatro vitórias consecutivas.
Tyler Shaw arremessou para 259 jardas e um touchdown, ao mesmo tempo em que marcou um placar no chão para o Saints (6-11), que viu sua seqüência de quatro vitórias consecutivas terminar.
Vencendo por 10-7 no intervalo, o Atlanta dobrou sua vantagem no field goal de 51 jardas de Gonzalez faltando 8:50 para o fim do terceiro quarto.
New Orleans conseguiu um touchdown fora do tabuleiro na tentativa seguinte, com a interferência de passe ofensivo de Dante Pettis negando a pontuação de 1 jarda de Kevin Austin Jr. O Saints se contentou com o field goal de 29 jardas de Charlie Smith para marcar três pontos aos 2:15 do terceiro.
Gonzalez aumentou a vantagem dos Falcons para seis com sua jarda de 38 jardas faltando 10:43 para o fim do quarto.
Depois de punts de cada equipe, a corrida de 29 jardas de Shaw empurrou a posse de bola do Saints para 23. Três jogadas depois, Alford aproveitou o passe de Shaw e o devolveu para 27 de New Orleans faltando 3:14 para o fim.
Gonzalez então perfurou outra jarda de 38 jardas, dando aos Falcons uma vantagem de nove pontos.
O Saints respondeu apenas 1:41 depois, com o passe de Shaw para touchdown de 16 jardas para Ronnie Bell puxando New Orleans para dois. Atlanta recuperou o chute lateral que se seguiu para selar a vitória.
Depois que Atlanta começou o jogo com três e fora, AJ Terrell demitiu Juwan Johnson na primeira jogada de New Orleans. Xavier Watts se recuperou e os Falcons assumiram o comando do Saints’ 39.
Atlanta dirigiu para o 12 de New Orleans, mas a interceptação de mergulho de Carl Granderson em um passe de tela devolveu a bola ao Saints.
O reserva do Falcons, Jamie Robinson, bloqueia um punt do New Orleans, que é recuperado por Philip Franks, do Atlanta, na linha de 5 jardas do Saints. Depois que um pênalti empurrou os Falcons para trás, Cousins conectou-se com Londres para um passe para touchdown de 15 jardas para dar ao Atlanta uma vantagem de 7 a 0 faltando 3:02 para o fim do primeiro quarto.
Smith perdeu um field goal de 56 jardas na próxima investida do Saints. Atlanta teve uma vantagem de 10 pontos no field goal de 40 jardas de Gonzalez às 10:19 do segundo quarto.
New Orleans marcou no touchdown de 1 jarda de Shaw faltando 4:31 para o fim do primeiro tempo.
-Jack Batten, mídia de nível de campo
