No Japão, propenso a terremotos, 20 segundos podem fazer a diferença na redução de vítimas entre os passageiros de trem que experimentam tremores dolorosos durante um grande terremoto.
A operadora da linha Shinkansen entre Osaka e Fukuoka, no sul do Japão, está atualizando seu sistema de alerta precoce de terremotos para dar aos trens que circulam a velocidades de até 300 km/h (186 mph) mais 20 segundos para desacelerar e evitar a devastação em uma área que os especialistas alertam que pode atacar a qualquer momento.
Num comunicado divulgado na semana passada, a West Japan Railway Co. disse que está trabalhando com o Instituto de Pesquisa Técnica Ferroviária e o Instituto Nacional de Pesquisa para Ciências da Terra e Prevenção de Desastres e que seu atual sistema de detecção de terremotos será atualizado a partir de 1º de abril.
A JR West está conectando seu sistema de alerta à Rede de Observação de Terremotos e Tsunamis Submarinos Nankai Trough, também conhecida como N-net, uma rede de 1.640 cabos de fibra óptica que foi concluída em junho ao longo da costa leste de Shikoku e Kyushu.
O projecto de 120 milhões de dólares foi concebido para preencher uma lacuna na monitorização sísmica na região, uma vez que aumentaram as preocupações sobre a inevitabilidade de um grande terramoto no Nankai Trough, que se estende por 900 km (559 milhas) paralelamente à costa sul, desde a Baía de Suruga, no leste, até Hum Kyushu.
Os alertas são enviados automaticamente quando o equipamento de monitoramento detecta a onda primária de um terremoto, que se move mais rápido e causa menos danos do que as ondas secundárias, dando alguns segundos críticos de aviso. Esta informação agora será compartilhada com os trens.
