De “enfiar uma caneta em um par” a possuir um vencedor do King George VI Chase e potencial vencedor da Cheltenham Gold Cup, Harry Redknapp percorreu um longo caminho nas corridas de cavalos.
O amor do técnico de futebol vencedor da FA Cup pelo jogo remonta à sua avó Maggie Brown, que era corretora de apostas no East End de Londres, numa época em que as casas de apostas e as apostas fora dos campos eram ilegais.
Na sexta-feira, seu cavalo Juke Boxman tentará aumentar sua vitória no King George em dezembro com uma peça final em Cheltenham.
A King George VI Chase é considerada a maior corrida de saltos da temporada antes do Festival de Cheltenham, enquanto a Gold Cup é reconhecida pelo Jockey Club como a corrida com obstáculos de maior prestígio do mundo.
Depois de reivindicar uma vitória fotográfica para derrubar o vencedor do King George em 2024, Bainbridge, e o favorito por 9-4, Gaelic Warriors, em Kempton Park no Boxing Day, Redknapp disse: “Estamos na Liga dos Campeões hoje.”
Mas ele conseguirá ganhar o equivalente à Jump Racing Champions League?
“Temos uma chance, mas é uma corrida difícil”, disse Redknapp à BBC Radio 5 Live.
Entre aqueles que estão em seu caminho estão Gaelic Warrior, Django Bye, Hattie Culver e o vencedor do ano passado, Inothewayurthinkin.
Redknapp disse: “Só conseguir um corredor na Copa Ouro é um sonho que se torna realidade.
“Nos divertimos muito com Juke Boxman, que venceu o King George no Boxing Day, uma das corridas mais famosas do calendário automobilístico.
“É ótimo ir para a Copa Ouro e conseguir um corredor com um pouco de chance.”
A vitória marcaria o culminar de um caso de amor de 70 anos com o esporte, que começou na infância.
“Minha avó vai apostar”, disse ele. “Eu saía para almoçar na escola quando tinha oito ou nove anos e ele era colocado na traseira de uma van da polícia e levado para a delegacia de Poplar.”
A avó de Redknapp dizia-lhe para “colocar uma caneta num par” como aposta do dia.
Apesar de seu amor pelo esporte, ele nunca se sentiu tentado a pedalar – “nem por todo o dinheiro do mundo”.
“Eles se machucam, esses saltadores, e voltam cerca de três semanas depois”, disse ele.
“Eles não são como jogadores de futebol, são?”
Redknapp possui ações em 26 cavalos.
“Você nem sempre consegue”, disse ele.
“Para cada Shakem Up’arry, Jukebox Man e Taurus Bay, há muitos outros que nunca fizeram nada.”
