Há um mês, o Colorado Avalanche estava perseguindo a história da NHL como um dos melhores times da temporada regular, mas faltando um jogo para o intervalo olímpico, eles estão lutando na classificação e sentindo a pressão.
O Colorado está com 3-5-2 em seus últimos 10 jogos e vem de seu primeiro jogo sem gols na temporada, mas pode entrar na reta final com algum ímpeto quando receber o San Jose Sharks na noite de quarta-feira.
O Avalanche ainda lidera o campeonato com 81 pontos, mas o segundo e terceiro colocados em sua divisão são Minnesota e Dallas, que disputaram quatro e cinco partidas, respectivamente. O Wild tem 76 pontos e os Stars 75, diminuindo a diferença que o Colorado tem visto nas últimas semanas.
As lesões tiveram um papel importante, mas o Avalanche recuperou o defensor Devon Teves de uma ausência de 12 jogos na derrota por 2 a 0 para o Detroit na noite de segunda-feira, e o atacante Martin Nikas deve retornar na noite de quarta-feira. Ele perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.
O NECAS é o segundo colocado do time com 62 pontos (22 gols, 40 assistências), atrás de Nathan McKinnon, que tem 91 pontos (40 gols, 51 assistências). McKinnon lidera a NHL em gols e é o segundo em pontos.
Um ponto positivo para o Colorado foi o desempenho do goleiro Mackenzie Blackwood. Ele permitiu apenas um gol e 51 defesas em 52 chutes em dois jogos contra os Red Wings.
“Eles estão fazendo bons jogos aqui”, disse o técnico Jared Bednar. “Ele está voltando ao ritmo das coisas… Ele nos deu a chance de vencer todas as noites.”
A ex-equipe de Blackwood visitou o país na noite de quarta-feira, liderada por Maclean Ferrini, de 19 anos. O pivô Young está em quarto lugar na NHL com 81 pontos (28 gols, 53 assistências) e registrou quatro gols e cinco assistências nos últimos cinco jogos.
San Jose também tem passado por dificuldades recentemente, perdendo os últimos três jogos e quatro dos últimos seis. A noite de quarta-feira encerrará uma viagem de cinco jogos e o final da temporada de três confrontos contra o Avalanche.
Os Sharks derrotaram o Colorado na prorrogação em 1º de novembro, mas foram derrotados por 6 a 0 no segundo jogo em 26 de novembro.
San Jose não colocará Ryan Reaves na escalação na noite de quarta-feira, depois que ele foi colocado na reserva devido a uma lesão na parte superior do corpo. Isso abre uma vaga no elenco, que provavelmente será preenchida pelo atacante Kiefer Sherwood, que fará sua estreia no Sharks.
Sherwood (parte superior do corpo) foi adquirido de Vancouver há duas semanas, mas não joga desde 10 de janeiro. Sherwood, que disputou 27 partidas pelo Avalanche entre 2020 e 2022, tem 17 gols e seis assistências e está a dois gols de igualar seu recorde de carreira na temporada passada.
San Jose está atualmente fora dos playoffs da competitiva Conferência Oeste, então cada ponto conta.
“Temos um jogo antes do intervalo (para as Olimpíadas)”, disse o técnico Ryan Warsowski. “Tivemos que realmente nos concentrar nas coisas que precisávamos para chegar a este ponto.”
-Mídia em nível de campo
