Fontes disseram à ESPN que o Dallas Mavericks concordou em contratar Masai Ujiri como presidente do time e governador suplente, conseguindo um importante executivo do basquete com experiência comprovada em campeonatos após um processo de busca de seis meses.
Ujiri foi o arquiteto do time campeão de 2018-19 do Toronto Raptors, o destaque de sua gestão de 15 anos como principal executivo de basquete da NBA. Ele também ganhou o prêmio de Executivo do Ano em 2012-13 com o Denver Nuggets.
Uma entrevista coletiva com o governador do Mavs, Patrick Dumont e Ujiri, está planejada para terça-feira em Dallas, disseram fontes.
A contratação de Ujiri, cujas equipes em Denver e Toronto tiveram um recorde de 690-504 e chegaram aos playoffs em 12 de suas 15 temporadas no comando, seguiu o padrão de Dumont de buscar executivos veteranos com credenciais impressionantes para administrar sua franquia. Ele contratou o ex-presidente do Golden State Warriors, Rick Welts, como diretor executivo dos Mavs em dezembro de 2024, fazendo com que o membro do Hall da Fama saísse da aposentadoria para administrar as operações comerciais de Dallas enquanto a equipe começava a planejar uma nova arena.
Os Mavs tiveram interesse inicial em alguns executivos atuais de basquete de outras franquias, especialmente o presidente de operações de basquete do Minnesota Timberwolves, Tim Connelly, disseram fontes. No entanto, os Mavs seguiram em frente em parte por causa das dúvidas de que os Timberwolves se permitiriam negociar com Connelly, que ainda tem mais uma temporada de contrato.
Ojiri, 55 anos, foi altamente recomendado por Dumont porque discutiu candidatos com pessoas em quem confiava dentro da liga, disseram fontes.
Dumont conheceu Ujiri durante um almoço de quatro horas em Las Vegas, em dezembro. O presidente de operações comerciais da Welts and Mavs, Ethan Cason, também se reuniu com Ojiri no início do processo.
Ujiri não jogou na NBA nesta temporada depois de ser dispensado pelos Raptors após o draft.
Ao longo de diversas conversas nos meses seguintes, Dumont se convenceu de que Ujiri se destacava em áreas que o governador do Mavs considerava prioritárias para seu novo executivo do basquete, como ser capaz de construir uma cultura forte, possuir excelentes habilidades de comunicação e um profundo nível de comprometimento.
O proprietário minoritário da Mavs, Mark Cuban, que vendeu uma participação majoritária na franquia para as famílias Adelson e Dumont em dezembro de 2023, não esteve diretamente envolvido no processo de busca.
O principal papel executivo do basquete dos Mavs está em aberto desde que Dumont demitiu o gerente geral Nico Harrison em 11 de novembro. A decisão veio depois que Dallas tropeçou para um início de 3-8, seguido por uma reação contínua dos fãs sobre a troca chocante da seleção perene da All-NBA Luka Doncic do Las20 em 20 de fevereiro.
Após a demissão de Harrison, Dallas priorizou a construção de longo prazo em torno da escolha número 1, Cooper Flagg, a sensação adolescente que ganhou o prêmio de Estreante do Ano. Harrison enfatizou uma janela de disputa de “três a quatro anos” com Kyrie Irving, que ficou de fora durante toda a temporada enquanto se recuperava de uma cirurgia no joelho, e Anthony Davis, o frequentemente lesionado e 10 vezes grande jogador do All-Star, adquirido como pivô no retorno do acordo com Donkic.
Os Mavs, cuja diretoria foi dirigida por Michael Finley e Matt Ricciardi pelo restante da temporada após serem promovidos a co-gerentes gerais interinos, negociaram Davis com o Washington Wizards antes do prazo final de fevereiro. O acordo, no qual os Mavs também renunciaram aos contratos de D’Angelo Russell e Jaden Hardy, foi feito principalmente para criar flexibilidade financeira para remodelar o elenco neste verão.
Finley e Riccardi entrevistaram Dumont durante o processo de busca. Fontes disseram que Dumont informou aos dois no fim de semana que a franquia contrataria outra pessoa, elogiando seu forte trabalho em circunstâncias difíceis nesta temporada. Seu futuro com a franquia será determinado após discussões com Ujiri.
Dallas terminou a temporada com um recorde de 26-56, dando aos Mavs a oitava melhor chance no draft lottery.
Embora Dumont tenha sido paciente na busca pelo sucessor de Harrison, ele sentiu que era importante fazer uma nova contratação antes do Draft Combine da NBA, que começa em 10 de maio. É um draft importante para os Mavs, que não têm o controle de sua escolha de primeira rodada novamente até 2031 por causa de negociações feitas em torno do Contending. Dallas tem duas escolhas de primeira rodada no draft: sua própria escolha de loteria e a escolha nº 30, adquirida de Washington na negociação de Davis.
Ojiri tem uma profunda experiência em olheiros, tendo ingressado na NBA como olheiro em 2002, após o término de sua carreira de jogador no exterior de uma década. Entre suas escolhas para os Raptors estavam os All-Stars DeMar DeRozan, Pascal Siakam e Scotty Barnes.
Ujiri fundou a Giants of Africa, uma organização sem fins lucrativos em 2003, que se expandiu para mais de uma dúzia de países africanos, organizando acampamentos e construindo infra-estruturas de basquetebol para identificar e desenvolver talentos do basquetebol, bem como melhorar a vida dos jovens do continente e inspirá-los a perseguir os seus sonhos.
No início deste mês, Ujiri se juntou ao grupo proprietário do Toronto Tempo, a nova franquia WNBA da cidade que começa a jogar nesta temporada.
