LOS ANGELES – Depois que Luka Doncic marcou 42 pontos e 12 assistências na vitória do Lakers por 127 a 113 sobre o Cleveland Cavaliers na terça-feira, o técnico do Lakers, JJ Redick, elogiou seu astro por seu desempenho no mês de março.
“Acho que Luca teve um mês tão bom quanto me lembro na NBA moderna, pelo menos desde que faço parte dela”, disse Redick.
Foi o terceiro jogo consecutivo de Donk com 40 pontos, estendendo sua seqüência de pontuação em março para 600 pontos – juntando-se a Michael Jordan em 1987 como o único outro jogador a atingir essa marca em março, e um dos únicos 10 jogadores a marcar 600 pontos em qualquer mês.
Por mais dominante que Donetsk fosse, o Lakers também o era, que terminou o mês com um recorde de 15-2.
“Se você não vencer, isso realmente não significa nada”, disse Donic quando questionado sobre sua seqüência de gols. “Portanto, a corrida em que estamos participando significa muito.”
Para Doncic, que marcou 15.000 pontos na carreira durante o jogo e foi bem acompanhado pela estrela de Cleveland Donovan Mitchell – que terminou 10 de 10 em arremessos de 10 de 10 e seis assistências – foi outro desempenho do tipo MVP também.
Mas ele mais uma vez se absteve de se tornar seu próprio defensor do prêmio.
“Eu nunca fiz isso (no passado)”, disse Donk. “Não vou votar… mas acho que estou jogando muito bem. Estamos vencendo. Então é tudo. É tudo o que tenho a dizer.”
A vitória sobre o Cavs não foi apenas notável por Doncic.
Foi a 1.229ª vitória de LeBron James na carreira – entre a temporada regular e os playoffs – ultrapassando Kareem Abdul-Jabbar com o maior número de vitórias de qualquer jogador na história da NBA.
Foi também a 100ª vitória da carreira de treinador de Redick, já que ele se tornou o primeiro técnico do Lakers desde Phil Jackson a liderar um time a 50 vitórias em temporadas consecutivas.
“Não mereço ser mencionado por Phil ou Pete (Reilly) ou qualquer um desses caras”, disse Reddick. “Definitivamente, tenho muito o que atualizar. … Tive a mesma equipe (treinadora) na maior parte dos dois anos. Acho que fomos flexíveis e nos adaptamos.”
E eles estão no auge da temporada regular, garantindo uma vaga nos playoffs faltando seis jogos para o fim na terça-feira.
Dois desses seis jogos são contra o Oklahoma City Thunder, que começa fora de casa na quinta-feira.
Assim como o Cleveland venceu o LA por 30 pontos no início da temporada e esta versão melhorada do Lakers se vingou na terça-feira, o Lakers terá a chance de compensar duas derrotas para o Thunder até agora nesta temporada – incluindo uma por 29 pontos.
E por mais que Dansk e o Lakers estivessem em março, Shai Gilgeous-Alexander e o Thunder fizeram 14-1, com média de 30,7 pontos e 6,6 assistências em 56,8% do atual MVP do mês.
“Muito interessante (combate)”, disse o guarda do Lakers, Austin Reaves. “Obviamente eles são os campeões. Jogando em alto nível, obviamente um dos melhores times da liga, se não o melhor time. E temos a chance de ir ao OKC e enfrentá-los.”
