Três vitórias e três derrotas para terminar em terceiro no seu grupo de qualificação podem não parecer muito, mas há muito para a República da Irlanda se orgulhar naquele que muitos descreveram como o ‘Grupo da Morte’ na Liga A.
O último colocado, que só garantiu a promoção à Ligue A com um gol no último suspiro contra a Bélgica no play-off de promoção/rebaixamento do ano passado, era cotado para retornar diretamente à Ligue B quando empatou com França, Holanda e Polônia.
A técnica Carla Ward sempre disse que quer mirar o mais alto possível e, embora não tenha conseguido superar o Everest, perdendo para a França nas eliminatórias finais e perdendo a qualificação automática para a Copa do Mundo, ainda tem chance de chegar ao torneio do próximo ano no Brasil.
Eles se tornaram o primeiro time promovido à Liga A a não ser rebaixado e o primeiro time a registrar não apenas duas, mas três vitórias na primeira divisão, incluindo uma vitória emocionante sobre a Holanda, em Cork, na sexta-feira.
O terceiro lugar garantiu uma vaga no play-off no outono e eles serão o time que muitos vão querer evitar quando chegar o empate em 18 de junho, depois de terem chocado a Polônia e a Holanda duas vezes e terem enfrentado a França tão perto.
Falando à RTE, Ward estava orgulhosa de seus sentimentos por não poder cruzar essa linha, embora fosse filosófica sobre o quão longe havia chegado e até onde poderia ir.
“Estou extremamente orgulhoso deste grupo e contei a eles lá. Temos um grupo especial, especial, que trabalha muito. Ele mostra tudo, as cenas (francesas) no final, não foi fácil para eles esta noite.”
“A França é uma equipa de topo e o facto de estarmos desapontados aqui diz muito sobre onde estamos.
“Você pode tirar muitos pontos positivos. Nesta campanha crescemos e ficamos cada vez melhores. Quer ganhemos, empatemos ou percamos esta noite, queríamos continuar a jornada. Estamos em uma ótima posição em outubro e é nisso que temos que nos concentrar.”
