O UFC Winnipeg foi o tipo de card que teve de tudo – algumas grandes lutas, um dos piores roubos do ano, um empate, ação do árbitro, inação do árbitro, um nocaute devastador e algumas finalizações impressionantes.
Mas quando Mike Mellott venceu no UFC Winnipeg, subindo na classificação dos meio-médios, um foco dedicado precisa ser voltado para seu oponente, Gilbert Burns.
Após a vitória de Mellott, ele aproveitou uma entrevista pós-luta para elogiar Burns pelo que fez dentro e fora do octógono. Burns então teve tempo para falar, largando as luvas e se aposentando do esporte das artes marciais mistas. E embora Burns nunca tenha vencido um campeonato do UFC, ele deve ser aclamado como um atleta excepcional que deu tudo de si ao esporte.
A trajetória de Burns para o MMA começou no Jiu-Jitsu brasileiro. Na verdade, reza a história que o pai de Burns deu a Burns e seus irmãos três meses de aulas de jiu-jitsu como pagamento de um cliente de conserto de automóveis. Esse contrato e aqueles três meses de treinamento colocaram Burns em um caminho que o ajudou a chegar ao UFC.
Burns sagrou-se campeão brasileiro e europeu de jiu-jitsu, depois conquistou diversos títulos mundiais na modalidade. Então, em 2015, Burns ganhou a medalha de bronze no ADCC Submission Fighting World Championships 2015.
Foi em 2012 que Burns estreou no MMA profissional, iniciando a carreira com sete nocautes no primeiro round. Foi no mesmo ano que atuou como treinador da equipe de Vetter Belfort no The Ultimate Fighter.
Alguns anos depois, o UFC ligou e ele estreou na promoção em julho de 2014, conquistando uma vitória por decisão sobre Andreas Stahl. Ele começou sua gestão no UFC com um recorde de 6-3, mas foi só no final de 2018 que Burns realmente começou a encontrar o ritmo.
Ele venceu seis vitórias consecutivas nesse período, subindo para o peso meio-médio. Suas vitórias durante esse período incluíram uma vitória sobre Olivier Aubin Mercier, uma finalização no primeiro round sobre Damien Maia e uma vitória por decisão sobre o ex-campeão dos meio-médios Tyron Woodley.
Essas atuações renderam a Burns uma chance pelo título dos meio-médios contra Kamaru Usman no UFC 258. Burns derrotou Usman no início da luta, marcando um knockdown no primeiro round, e ele estava aparentemente a poucos minutos de conquistar o ouro. Mas Usman se recuperou, acabando por finalizar Burns no terceiro round.
Foi uma derrota dolorosa. E, infelizmente, esse foi o início de uma derrapagem para Burns nos cinco anos restantes de sua carreira no UFC. As últimas 10 lutas de Burns no octógono, incluindo uma derrota para Usman, o levaram a apenas 3-7.
Foi a quinta derrota consecutiva de Burns para Melott. Aos 39 anos, a aposentadoria de Burns é surpreendente, mas ainda assim infeliz. Ele lutou contra muitos dos maiores atletas do UFC da atualidade e ganhou vários bônus pós-luta. E é por isso que, embora seja decepcionante que ele nunca tenha conquistado o ouro no UFC, ele ainda deve ser considerado um competidor memorável do UFC.
E a questão é que ele ainda pode se sair muito bem no jogo. Ele estará no canto de seus colegas. Ele os preparará para as batalhas. Ainda poderemos ver Burns em competições de jiu-jitsu e luta de submissão.
“Durinho” sempre foi considerado um homem de classe. E foi encorajador ver a multidão canadense prestando-lhe uma homenagem tão calorosa e agradecendo enquanto Burns cavalgava em direção ao pôr do sol.
Obrigado, Gilbert Burns, e parabéns pela excelente carreira.
