A matemática pioneira Dra. Gladys West faleceu aos 95 anos. O nome dela pode não ser familiar para você, mas suas contribuições certamente são; O papel do Ocidente lançou as bases para a sua posição global. Como você provavelmente sabe por experiência própria, o GPS é agora um elemento essencial em setores que vão desde a aviação e resposta a emergências, até garantir que você chegue ao jantar ou à data da entrevista.
West nasceu em 1930 na Virgínia. Apesar da opressão das leis Jim Crow no Sul, ela conseguiu cursar o ensino superior no Virginia State College (agora conhecida como Virginia State University), obtendo bacharelado e mestrado em matemática. Em 1956, ele estava estacionado no que hoje é o Naval Surface Warfare Center em Dahlgren, VA. Seu foco estava nas décadas de 1970 e 1980 aniversário “ modelos precisos da forma da Terra baseados em dados de satélite, uma tarefa complexa que exige o tipo de ginástica matemática que deixaria uma pessoa tonta. Mais tarde, esses modelos se tornaram a espinha dorsal do GPS. West trabalhou no Dahlgren Center por 42 anos, aposentando-se em 1998.
Tal como acontece com tantas mulheres, especialmente mulheres negras, por detrás de avanços técnicos e científicos nos EUA, o trabalho ocidental tornou-se impopular durante décadas. Depois de enviar uma breve biografia de suas atividades ao escritório da irmandade em 2018, os membros da Alpha Kappa Alpha ajudaram a Western a receber reconhecimento por suas contribuições. Ela foi introduzida no Hall da Fama dos Pioneiros Espaciais e de Mísseis da Força Aérea e foi homenageada como Aluna Feminina do Ano pelo University College e pelo Historicly Black Awards no mesmo ano. O guarda Uma entrevista com West foi publicada em 2020, na qual ele compartilhou alguns insights sobre sua jornada, observando que foi com West e sobre ele que ajudou a criar os artigos sobre tecnologias oblíquas.
