Com 12 jogos restantes na temporada regular, é justo dizer que as coisas estão indo na direção errada para o Vegas Golden Knights.
Vegas, que tinha uma vantagem de quatro pontos na Divisão do Pacífico no intervalo olímpico, tropeçou na competição de domingo em Dallas, vencendo apenas três dos últimos 12 jogos. Os Golden Knights marcaram um gol durante a atual seqüência de três derrotas consecutivas.
E o que parecia uma conclusão precipitada há menos de dois meses – uma vaga nos playoffs – está subitamente em questão. Os Golden Knights (31-25-14, 76 pontos) estão empatados em terceiro lugar no Pacífico, com Los Angeles Kings, Seattle Krakens e San Jose Sharks a uma curta distância.
Vegas sofreu uma derrota contundente por 4 a 1 em Nashville na tarde de sábado. Os Golden Knights tiveram uma vantagem de 20-4 nos chutes em um primeiro período dominante, mas ainda assim foram para o vestiário perdendo por 1-0 graças ao gol de Steven Stamkos.
Os Golden Knights então permitiram um gol de power play para Stamkos e um shortstop para Tyson Jost no segundo período. Foi a sexta vez nos últimos 12 jogos que Vegas ficou atrás por 3 a 0 em uma disputa.
O defensor Shay Theodore encerrou uma seqüência de 153 minutos sem gols após esse período, mas Ryan O’Reilly respondeu com outro gol de power play para selar a vitória dos Predators.
“Nós perseguimos muito o jogo. Isso foi um problema”, disse o técnico do Golden Knights, Bruce Cassidy. “Temos que terminar melhor, obviamente, um gol em três jogos. Alguns dos caras com quem contamos ofensivamente não foram capazes de fazer isso, ou serpentearam um pouco. Seja qual for o motivo, não vai para a rede.”
Vegas perdeu apesar de superar Nashville por uma margem de 40-20.
“É uma loucura”, disse o atacante Brett Howden. “Há muito o que gostar na maneira como jogamos esta noite, mas temos que fazer um trabalho melhor para encontrar uma maneira. Precisamos começar a organizar alguns jogos aqui. Não há tempo para sentir pena de nós mesmos. O bom é que amanhã estaremos de volta, outra chance de ir em frente… e tentar sair com uma vitória.”
O ruim é que se trata do Dallas (43-15-11, 97 pontos), que é o segundo colocado do campeonato em pontos, atrás do Colorado. Os Stars empataram o recorde da franquia com uma seqüência de 15 jogos consecutivos (14-0-1) e marcaram pontos em 17 dos últimos 18 jogos (15-1-2).
Os Stars também jogarão o segundo jogo consecutivo, vindo de uma emocionante derrota por 2 a 1 na prorrogação para o Minnesota Wild na tarde de sábado em St. Paul, Minnesota. Jason Robertson marcou o 38º gol do time no power play no primeiro período, e Jake Oettinger terminou com 26 defesas.
Dallas não conseguiu converter em um power play de quatro minutos perto do final do terceiro período, quando Bobby Brink, do Minnesota, acertou um bastão sangrento em Sam Steele durante uma colisão no meio do gelo. O Wild venceu o jogo quando Brink encontrou Vladimir Tarasenko aberto no intervalo 3:08 da prorrogação.
“Tivemos oportunidades de power play”, disse o técnico do Dallas, Glenn Gultzan. “O goleiro deles fez ótimas defesas. Então, quando chegou a 3 contra 3, demos uma olhada, ele deu uma olhada e, obviamente, ele deu uma olhada limpa e acertou.”
–Mídia em nível de campo
