Alonso, que está no último ano de contrato com a Aston Martin e não disse se deseja permanecer na F1 além de 2026, não está programado para participar da primeira sessão de treinos livres de sexta-feira.
Jack Crawford, o piloto reserva da equipe, está dirigindo o carro em uma das sessões obrigatórias de estreia da equipe este ano.
Alonso insistiu que confia na capacidade da Honda de consertar as coisas, mas admite que não sabe quanto tempo isso levará. É a segunda vez que ele recebe a Honda por não estar pronto para um novo relacionamento na F1, depois de três anos difíceis com a McLaren em 2015-17.
A Aston Martin teve um início de temporada difícil devido a grandes problemas de confiabilidade e desempenho com seu motor Honda, enquanto o carro também está atrasado no desenvolvimento, já que seu design foi introduzido tardiamente.
Eles estão em último lugar no campeonato mundial depois de duas corridas, o pior começo para sua nova parceria de fábrica com a Honda, que os viu ganhar quatro títulos de pilotos e dois títulos de construtores com a Red Bull entre 2021 e 2024.
Alonso abandonou as provas da Austrália e da China e o companheiro de equipe Lance Stroll retirou-se na China, terminando 15 voltas atrás do vencedor em Melbourne.
O problema de primeira ordem da Honda é a forte vibração do motor, causando falha da bateria.
Seus engenheiros estão trabalhando para isolar a bateria da vibração, uma parte fundamental do sistema híbrido, mas isso ainda está causando problemas para o resto do carro – Alonso se aposentou na China porque segurar o volante era muito doloroso.
Isso aconteceu depois que o chefe da equipe, Adrian Newey, disse na primeira corrida da temporada que as vibrações eram tão fortes que corriam o risco de danos permanentes aos nervos dos pilotos 25 voltas antes da corrida.
O Grande Prêmio do Japão não é apenas a corrida em casa da Honda, mas é realizado em sua própria pista de Suzuka, construída na década de 1960 a pedido do fundador da empresa, Soichiro Honda.
O gerente geral e engenheiro-chefe da Honda, Shintaro Urihara, disse: “Na China, fizemos alguns progressos em termos de confiabilidade da bateria graças à redução nas vibrações que afetam os sistemas, mas precisamos encontrar mais soluções para determinar a causa das vibrações que afetam os motoristas.
“Também concentrámos os nossos esforços na distância entre a China e o Japão para melhorar a nossa fiabilidade, mas ainda assim o nosso desempenho não está onde desejamos, especialmente em termos de gestão de energia.
“O circuito de Suzuka é uma pista difícil para ele, por isso estamos usando os aprendizados da Austrália e da China para nos prepararmos melhor para o Grande Prêmio do Japão.
“Não estamos no nível que queríamos neste fim de semana, mas continuaremos trabalhando duro para maximizar nosso pacote. Estamos ansiosos para ver a torcida local e os fãs da Honda. Quero que eles vejam que fizemos algum progresso desde o Bahrein (testes).”
Além da vibração, a unidade de potência da Honda é alimentada tanto pelo motor de combustão interna quanto pelo sistema elétrico, que não consegue recuperar nem distribuir energia na taxa máxima permitida de 350kW.
Quanto ao carro, o chefe da equipe, Adrian Newey, admitiu que começou a trabalhar em seu design tarde, quando se juntou à equipe em março do ano passado, mas disse acreditar que ele pode ser competitivo como chassi no final da temporada.
