Zhao tem enfrentado dificuldades em eventos classificados nesta temporada, não conseguindo avançar para a segunda fase em nove dos 11 torneios em que participou.
Mas ele teve sucesso em eventos não classificados, vencendo o Riyadh Season Championship em novembro e chegando às semifinais do Shanghai Masters e Champions of Champions.
Ele atingiu quebras consecutivas de 145 e 130 na sessão de abertura, mas Zhang, de 34 anos, perseguiu sua quarta final, conseguindo quatro quebras de mais de 50, já que a primeira sessão estava empatada em 4-4.
Zhao aumentou ainda mais seu nível na sessão noturna, marcando fortes gols em três dos quatro frames seguintes, liderando por 7-5 com um intervalo de 111.
O número 23 do mundo, Zhang, teve uma quebra máxima de 147 no 13º quadro depois de encaçapar 10 vermelhos e nove pretos, mas foi quebrado em 73.
Zhao restaurou sua vantagem de dois frames com uma quebra de 134 e um prêmio de vencedor de 180.000, com folgas de 65 e 131 para chegar a uma vitória antes de selar a vitória.
Foi um torneio importante para a sinuca chinesa, produzindo a primeira semifinal totalmente chinesa em um evento classificado, enquanto nove dos últimos 16 em Hong Kong pertenciam ao país.
