Embora Victor Wambayama e a maioria de seus companheiros façam sua estreia nos playoffs no domingo, o San Antonio Spurs na verdade tem muito conhecimento da pós-temporada.
No entanto, a maior fonte de informação e inspiração vem do ex-técnico da franquia, Gregg Popovich, membro do Hall da Fama.
Em jogo no centro de treinos dos Spurs enquanto continua sua recuperação do derrame que sofreu em 2 de novembro de 2024, Popovich, 77, dirigiu-se ao time no início desta semana, antes da série de playoffs da primeira rodada contra o Portland Trail Blazers.
“(Popovich disse) apenas para sermos nós, não fazer nada diferente do que temos feito durante toda a temporada”, disse o guarda Stephen Cassel. “Isso nos deu outra perspectiva sobre o quão bem estamos jogando e em que posição nos colocamos. Então, continuem fazendo o que estamos fazendo para chegar a essas posições.”
Um bom conselho para um time que terminou com o segundo melhor recorde da liga, 62-20, e venceu a Divisão Sudoeste pela primeira vez desde 2017.
“Ele é um dos treinadores mais vencedores de todos os tempos, um dos treinadores com mais anéis”, disse De’Aaron Fox aos repórteres na sexta-feira. “Portanto, é justo que ele tenha sentido a necessidade de vir e pregar para o coro.”
Adicionado o veterano do Spurs, Kelden Johnson. Atlético: “Ele está incrível. Ele está indo muito bem. É sempre bom vê-lo. Ele mantém contato. Ele me manda mensagens de vez em quando ou me liga, talvez dia sim, dia não.
Além de Wembanyama e Johnson, Devin Vassell e Julian Champagnie também estão pela primeira vez na pós-temporada.
Vembanayama (22), Cassel (21), Champagne (24) e Wessel (25), Dylan Harper (20) e Carter Bryant (20) lideram um elenco atlético e espirituoso que terminou em terceiro em eficiência ofensiva e defensiva.
Castle disse que Popovich ajudou a atuar como mentor.
“Ajudou a mim e a muitos outros caras da equipe, apenas ter alguém com quem conversar”, disse Castle. “Quer os jogos estejam indo bem, quer os jogos estejam indo mal, só de conhecer Pop, ele sempre lhe dirá a verdade.”
Johnson acrescentou: “Ele está muito motivado… quero dizer, ele definitivamente ainda é ele mesmo. Ele ainda é rápido. Ele ainda é muito pop. Ele não perdeu o ritmo.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
