Uma obra-prima extremamente rara do Renascimento italiano retorna à Itália: Ecce Homo de Antonello da Messina, que a Sotheby’s ofereceu na semana passada pelo lance mais alto, foi comprada pelo governo italiano por 14,9 milhões de dólares.
O estúdio Sotheby’s Federico Sori de Bolonha confirmou os rumores. Foi o próprio Sori quem primeiro atribuiu a obra ao mestre siciliano em 1985, comparando o rosto e a expressão de Cristo a um mafioso. “Uma obra de arte literária jovem, mas desconhecida”, reconheceu o autor da pintura um historiador da arte famoso por seu talento quase lendário.
Criada para devoção privada e representando Eis um homem de um lado, e São Jerónimo do outro, a pintura foi adquirida pelo Ministério da Cultura através da Direcção-Geral do Museu, anunciou a Sotheby’s. A pintura foi levada à martelada pela Sotheby’s pouco antes “devido ao forte interesse demonstrado pelo governo italiano” que pagou um preço inferior à estimativa máxima de 15 milhões, foi hoje descoberta.
As obras de Antonelli da Messina são extremamente raras: apenas cerca de 40 pinturas chegaram até nós, e este exemplar, pintado por volta de 1460 após o seu regresso à sua cidade natal de Messana, é provavelmente o último remanescente de uma coleção privada. Chegaram apelos da Sicília para o retorno do Ecce Homo à ilha em meio a rumores de que ele seria destinado a Capodimonte.
Para ser contemplado e vivido na solidão pelo proprietário original, o quadro é o primeiro da série Ecce Homo pintado por Antonello: as outras versões são preservadas no Mel em Veneza, no Palazzo Spinola em Génova e no Colégio Alberoni em Placencia, vestígios do quarto, conhecido apenas através de fotografias, foram perdidos.
Por um lado, eis que um Homem emerge das trevas atrás de uma tanga, os seus olhos estão vermelhos e túrgidos, como gotas de sangue do alto de uma coluna, escorrendo-lhe da testa e do peito; do outro lado do painel, São Jerônimo, penitente, habita a terra árida da solidão, marcada pela piedade e pela imitação de Cristo através de sua paixão.
A pintura, que já foi exibida em exposições no Mel, na Scuderie del Quirinale e no Palazzo Reale de Milão, já foi solicitada para fazer parte de uma grande exposição no Antonello em 2028 no Thyssen Bornemisza no Museu Nacional de Madrid, informou a Sotheby antes do leilão.
A primeira menção confirmada às pinturas remonta ao início do século XX, quando faziam parte de uma coleção privada espanhola. Behold the Man então pela Wildenstein & Co. A galeria foi adquirida em Nova York em 1967 e posteriormente vendida por negociação privada pela Sotheby’s ao galerista Fabrizio Moretti, que a vendeu ao atual proprietário.
“A obra – comentou o Ministro da Cultura, Alessandro Giuli – representa uma obra única no panorama da arte italiana do século XV, um ponto fundamental no plano de aumentar e fortalecer o nosso património cultural, para apresentá-lo aos cidadãos e visitantes de toda a Itália.
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