Depois do desgosto no play-off das Copas do Mundo de 2018 e 2022, a Itália enfrenta outro caminho desesperador para a fase final.
Nenhum ex-vencedor da Copa do Mundo foi eliminado da final três vezes consecutivas. A Itália terá de fazer isso da maneira mais difícil se quiser evitar um pedaço indesejado da história.
Os azzurri recebem a Irlanda do Norte em Bérgamo, no dia 26 de março – uma eliminatória que serão favoritos a vencer, e o vencedor dessa semifinal viajará para o País de Gales ou para a Bósnia-Herzegovina para se qualificar para a final, onde se juntará aos co-anfitriões Canadá, Suíça e Qatar no Grupo B.
“Não será fácil, de forma alguma”, lamentou Verry, que acrescentou que a Itália teve um problema “com a velocidade do jogo”.
“Não creio que a Irlanda do Norte seja uma equipa melhor do que a Itália, mas não será fácil com o seu ritmo e determinação, e não será fácil contra o País de Gales ou a Bósnia.
“Definitivamente temos qualidade para passar, mas temos que ter cuidado num jogo unilateral.”
Para Gatso, os playoffs também podem definir se ele é uma opção de longo prazo para um dos pesos pesados da Europa.
Perca e “talvez seja hora de pensar novamente”, mas ganhe e ele poderá ser o “herói” que trará a Itália de volta ao palco principal.
“A Itália disputou quatro Campeonatos do Mundo, por isso ainda há esperança de ser competitiva em todos os jogos”, disse Veri.
“As pessoas podem não estar satisfeitas com a situação e como está, mas não é o caso de Gatso.
“Se ele não se classificar, poderá ser difícil para ele, mas se nos classificarmos ficaremos muito felizes e Gatso será muito querido no país”.
