O atacante estrela do New Jersey Devils, Jake Hughes, registrou seu quarto hat-trick na carreira no início deste mês, ao dar uma assistência contra o New York Rangers.
Os heróis olímpicos buscarão outro desempenho forte contra o Rangers na noite de quarta-feira, quando os Devils cruzarem o rio Hudson para iniciar uma viagem de cinco jogos.
Hughes estava de volta na segunda-feira, dando três assistências na vitória por 4-3 na prorrogação sobre o Boston Bruins para se tornar o jogador mais rápido na história da franquia a alcançar 400 pontos na carreira. Hughes, que marcou 402 pontos (158 gols, 244 assistências) em 414 jogos, somou 15 pontos (cinco gols, 10 assistências) desde que marcou o gol da medalha de ouro para os Estados Unidos nas Olimpíadas.
Paul Cotter coroou um desempenho de dois gols com uma bandeja faltando 7 segundos para o fim da prorrogação na segunda-feira para os Devils, que venceram seis dos últimos oito jogos.
“Estávamos conversando como treinadores… íamos começar a sair do banco porque esse é o nível de confiança que temos em Paul”, disse o técnico do New Jersey, Sheldon Keefe, referindo-se ao gol de Kotter. “Meu primeiro pensamento foi: ‘Bem, não teremos que esperar por um tiroteio’, então deixe-o fazer o que quer. Ele está no topo da lista de pessoas que você deseja ter nesse tipo de situação.”
Connor Brown marcou um gol e uma assistência e Jasper Brett também marcou na segunda-feira.
“Acho que há muitos sinais encorajadores sobre o nosso grupo neste momento”, disse Brown, que combinou com os companheiros de linha Brett e Hughes para registrar seis pontos (dois gols, quatro assistências) e nove chutes a gol.
“A maneira como jogamos, marcando fundo, marcando na quarta linha. Acho que não estávamos realmente brincando no segundo período… Eles tinham cinco caras na linha azul, então colocamos, fomos pegá-lo, e acho que isso inclinou um pouco a pista para nós.”
Brett marcou um gol e duas assistências na vitória em casa por 6–3 do New Jersey sobre o New York em 7 de março.
O Rangers, morador das adegas da Conferência Leste, se recuperou do revés para vencer quatro partidas consecutivas, o melhor da temporada, antes de perder na decisão por 4 a 1 contra o Los Angeles Kings na segunda-feira.
Vincent Trocheck marcou um gol de power play no início do terceiro período, dando-lhe 11 pontos (dois gols, nove assistências) em seus últimos nove jogos. Também permitiu que Nova York evitasse uma paralisação pela décima vez nesta temporada.
O segundo período mostrou-se invicto para o Rangers, que marcou dois gols e foi derrotado por 16-3 na sessão.
“Acho que um dos piores hóquei da nossa temporada”, disse o defensor de Nova York, Adam Fox, sobre o segundo período.
Os fãs do Madison Square Garden tiraram o clube do gelo e alertaram os inquilinos.
“Acho que poderíamos ter feito um trabalho melhor ao responder a algumas adversidades com um pouco de resistência”, disse o técnico do Rangers, Mike Sullivan.
–Mídia em nível de campo
