Quando Jacob Stockdale apareceu no cenário internacional durante a campanha vencedora do Grand Slam da Irlanda em 2018, parecia que ele estava prestes a se tornar uma das maiores estrelas do rugby.
Sete tentativas durante aquela campanha lhe renderam o prêmio de Jogador do Torneio, enquanto no final do ano a Irlanda venceu a Nova Zelândia em casa para encerrar essas previsões pela primeira vez.
No entanto, a perda de forma e as lesões conspiraram para interromper seu ímpeto, com Stockdale perdendo poucas e distantes hierarquias e aparições internacionais desde o início da década. A derrota de quinta-feira em Paris foi a primeira viagem às Seis Nações desde 2021.
No entanto, uma situação foi virada recentemente, com o Ulster, de 29 anos, ganhando a indicação para titular James Lowe no Stade de France, e Stockdale credita a abordagem “honesta” do técnico Andy Farrell, cuja abordagem de incentivo e castigo o ajudou a retornar ao grande palco.
“Houve momentos em que ele não se conteve e me disse o que pensava, mas outras vezes ele colocou o braço em volta de mim e tentou me encorajar”, disse Stockdale após a derrota da Irlanda por 36-14 para abrir sua campanha de 2026.
“Ele tem sido fantástico para mim e embora eu adorasse ter jogado todos os jogos nos últimos cinco anos, não foi assim que aconteceu.
“O mais importante (ele me disse) foi não recuar porque nos últimos anos eu estava me sentindo um pouco envolvido nos jogos. ‘Faz’ é sempre uma questão de intenção e de mostrar essa intenção do primeiro minuto aos 80, e acho que tenho conseguido fazer muito isso nos últimos anos.
