O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, pediu desculpas na quinta-feira por nomear Peter Mandelson como embaixador em Washington, apesar de suas ligações com o criminoso sexual Jeffrey Epstein, mas disse que estava determinado a permanecer em Downing Street porque seu futuro político estava ameaçado.
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O primeiro-ministro britânico enfrenta uma crise de confiança e poder sem precedentes, após novas revelações sobre as ligações entre Jeffrey Epstein e o ex-embaixador Peter Mandelson. Este último foi nomeado por Keir Starmer, demitido em setembro passado, após sete meses em Washington.
Na quinta-feira, o líder do Partido Trabalhista pediu desculpas às vítimas do empresário norte-americano, dizendo que “estava arrependido por acreditar nas mentiras de (Peter) Mandelson e por o ter identificado”, durante um discurso que proferiu em Hastings, no leste de Inglaterra.
Primeiro Ministro Starmer. Agência França-Presse
Mas ele expressou seu desejo de permanecer no poder. “Pretendo continuar este trabalho essencial para o nosso país”, afirmou.
No dia anterior, já tinha admitido ao Parlamento que tinha conhecimento das ligações entre M.M. Epstein e Mandelson, mas acusou o seu ex-embaixador de “mentir repetidamente” sobre a extensão dessas ligações.
“Já sabíamos há algum tempo que Mandelson conhecia Epstein, mas nenhum de nós sabia o quão obscuro era o relacionamento”, insistiu ele na quinta-feira.
Ao chegar a Downing Street em julho de 2024, Keir Starmer prometeu pôr fim aos escândalos recorrentes dos seus antecessores conservadores.
Mas no espaço de 18 meses, teve de fazer várias mudanças no seu programa económico e social e teve de se separar de vários ministros envolvidos em vários assuntos, todos contratempos que prejudicaram enormemente a sua credibilidade e popularidade política.
caos
Embora se espalhem rumores há semanas sobre manobras para substituí-lo, os deputados do Partido Trabalhista, citando jornais britânicos, já não descartam a possibilidade da saída de Keir Starmer.
Na quinta-feira, os jornais perguntaram sobre o seu futuro em Downing Street, referindo-se a um primeiro-ministro “lutando pelo seu futuro” (The Times), ou em “sério perigo” (Daily Mail), ou mesmo “isolado” (I) na sua maioria.
Após a recente divulgação de documentos publicados pelo Departamento de Justiça dos EUA, Peter Mandelson está agora sob investigação policial, por suspeita de ter transferido informações financeiras sensíveis para Epstein quando este era membro do governo entre 2008 e 2010.
Para os britânicos, “este governo é tão caótico como o anterior” e “o caso Mandelson parece exacerbar este fenómeno”, disse Luke Traill, diretor do think tank More in Common no Reino Unido.
A crise fez mesmo com que a libra flutuasse e o preço dos empréstimos dos títulos do Tesouro britânico subisse, trazendo de volta memórias da antiga primeira-ministra Liz Truss, que foi forçada a demitir-se em 2022 depois de enervar os mercados.
“Vergonha”
O líder conservador da oposição, Kemi Badenoch, descreveu o discurso de Keir Starmer como “vergonhoso”.
Ela criticou Mandelson, dizendo: “Ele deveria pedir desculpas por ignorar as recomendações (sobre a nomeação de Peter Mandelson) em vez de pedir desculpas por acreditar nelas”.
Estas dificuldades surgem num mau momento para Keir Starmer, menos de um mês antes das eleições legislativas suplementares no noroeste de Inglaterra, e dois meses antes das eleições locais de alto risco, quando o Partido da Reforma Britânica, anti-imigração, de Nigel Farage sobe ao poder.
Este último descreveu o caso como “o maior escândalo na política britânica em mais de um século”.
Em sua defesa, o governo afirma que respeitou as regras de verificação para nomeação do ex-embaixador.
Mas a oposição e alguns membros trabalhistas pedem a nomeação do chefe de gabinete de Keir Starmer, Morgan McSweeney.
O ministro da Habitação, Steve Reid, leal ao primeiro-ministro, defendeu a Sky News: “O responsável aqui não é o primeiro-ministro nem a sua equipa. Foi Peter Mandelson quem mentiu, manipulou e enganou a todos.”
Na quarta-feira, depois de um debate acalorado na Câmara dos Comuns e sob pressão dos seus deputados, o governo concordou em encaminhar documentos relativos ao processo de nomeação e demissão de Mandelson para uma comissão parlamentar.
Os deputados trabalhistas furiosos criticaram o “erro de julgamento” do primeiro-ministro e expressaram “raiva” e até “vergonha” pela forma como o governo lidou com o assunto.
