NOVA YORK – Jalen Brunson marcou 26 pontos e ajudou o New York a superar um jogo acirrado após uma sequência de derrotas, dando aos Knicks uma vantagem de 2 a 0 nas semifinais da Conferência Leste contra o Philadelphia 76ers na vitória por 108-102 na noite de quarta-feira.
Jogando sem o lesionado Joel Embiid, o 76ers lutou muito melhor que o Knicks no jogo 1, por 137-98. O jogo contou com 25 mudanças de liderança – o maior número em um jogo de playoff em 11 anos – e 14 empates. Nenhuma equipe poderia liderar por mais de sete pontos.
Mas esses são os tipos de situações criadas para Brunson, que fez a cesta de desempate faltando 5:06 para o final e adicionou outro saltador para uma vantagem de 103-99 com 3:45 para jogar antes de uma cesta de Michael Bridges.
OG Anunoby somou 24 pontos para o Nova York, embora não tenha caído no chão no final. Não ficou claro se ele estava ferido.
Karl-Anthony Towns fez 20 pontos, 10 rebotes e sete assistências para os Knicks, cuja vitória no jogo 1 os tornou o primeiro time a vencer três jogos consecutivos na pós-temporada por pelo menos 25 pontos.
Tyrese Maxey marcou 26 pontos para o 76ers, que enfrenta outra grande subida depois de perder por 3 a 1 contra o Boston na primeira rodada.
A série segue para a Filadélfia para o jogo 3 na sexta-feira e o jogo 4 no domingo, onde Embiid descobrirá se quer a arena cheia de fãs dos Sixers ou de nova-iorquinos.
Embiid foi descartado depois de acordar com dores no quadril e tornozelo direitos e incapaz de sobreviver ao tiroteio matinal do 76ers.
Mas o 76ers, que venceu o jogo 2 sem ele em Boston enquanto ele ainda se recuperava de uma apendicectomia no final da temporada, conseguiu 19 pontos de Paul George e Kelly Aubrey Jr. e 17 de VJ Edgecombe para superar a ausência de seu grande homem.
Eles lideraram por 99-96 pela última vez após a cesta de 3 pontos de Oubre antes de Josh Hart – que deixou o jogo no terceiro quarto com uma lesão na mão ou pulso esquerdo – fazer uma cesta de 3 pontos faltando 6:52 para o fim.
As 25 mudanças de liderança foram as maiores desde que Spurs e Clippers combinaram 31 em 2 de maio de 2015.
Maxey marcou apenas 13 pontos no jogo 1, mas voltou a deixar os defensores comendo poeira na quarta-feira, marcando 15 pontos no segundo quarto e 19 no primeiro tempo.
Os Knicks fizeram um trabalho melhor no segundo tempo, liderados por Bridges, que também contribuiu com 18 pontos.
