Pode haver rostos familiares em diferentes lugares quando o Cleveland Cavaliers visitar o Los Angeles Clippers em Inglewood, Califórnia, na quarta-feira.
Os Clippers trocaram James Harden, 11 vezes armador All-Star, pelos Cavaliers, por Darius Garland, duas vezes armador All-Star, e uma escolha de segunda rodada no draft, de acordo com vários relatos na terça-feira.
Harden, de 36 anos, não disputou nenhum dos últimos dois jogos do Clippers, com seu status oficial listado como “pessoal”. Se a troca for feita a tempo, ele provavelmente poderá entrar na quadra contra seu ex-time na quarta-feira.
Garland, de 26 anos, perdeu os últimos nove jogos com os Cavaliers devido a uma torção no dedo do pé, deixando em dúvida sua disponibilidade potencial.
Enquanto o Cleveland entra no jogo de domingo após uma vitória por 130-111 em Portland, o Los Angeles tentará se recuperar da derrota por 128-113 para o visitante Philadelphia 76ers na segunda-feira.
Apesar da derrota, Los Angeles está com 17-5 desde 20 de dezembro e 1-1 nos últimos dois jogos sem Harden. Kawhi Leonard marcou 29 pontos na derrota, mas foi retido em 0 de 5 arremessos no primeiro quarto, quando o 76ers assumiu uma vantagem inicial de dois dígitos e nunca cedeu.
Leonard, que foi nomeado All-Star pela sétima vez em sua carreira na terça-feira, fez dupla na primeira vez que tocou a bola contra o 76ers, e nenhum companheiro de equipe surgiu como uma ameaça substituta de pontuação.
“Não tenho necessariamente certeza… é mais de uma coisa”, disse o atacante do Clippers, John Collins, quando questionado sobre o que deu errado. “Execução ofensiva. Eles estavam fazendo muitos arremessos difíceis. Segunda noite consecutiva. Quero dizer, tudo isso são desculpas. Só tive que intensificar e jogar melhor.”
Jordan Miller fez 21 pontos, o estreante Kobe Sanders fez 17 e Collins somou 15 para o Clippers, que perdeu apesar de arremessar 59,0% do chão. Sua defesa tipicamente robusta fez com que os 76ers acertassem 17 de 39 (43,6%) na faixa de 3 pontos.
Os Cavaliers marcaram 40 pontos, o recorde de sua carreira, e pegaram 17 rebotes do pivô Jarrett Allen na vitória de domingo sobre os Trail Blazers. Sam Merrill marcou 22 pontos e Jaylen Tyson somou 18, já que o Cleveland teve uma noite abaixo da média, atrás do astro Donovan Mitchell (14 pontos).
Os Cavaliers fizeram uma troca no sábado, adicionando os guardas Kevin Ellis e Dennis Schroder ao Chicago Bills em um acordo de três times do Sacramento Kings pelo atacante DeAndre Hunter.
“Estou animado por estar em um time vencedor”, disse Ellis, defensivo, na terça-feira. “(Os Cavaliers) são um grande time com algumas boas peças. Estou jogando duro todas as noites e sendo um ótimo companheiro de equipe. Sinto que acabei de ganhar as noites de basquete.”
Os Cavaliers venceram seis dos últimos sete jogos, com a única derrota ocorrendo na reta final, na sexta-feira, em Phoenix. Os Clippers venceram em Phoenix no domingo, mas tropeçaram um dia depois.
Se nenhum acordo difícil com Garland for alcançado até o momento em que as equipes se encontrarem na quarta-feira, haverá menos de 24 horas para fazer ajustes no elenco por meio de negociações antes do prazo final da liga na quinta-feira à tarde.
Os jogadores do Clippers não querem ver Harden partir, mas não têm ressentimentos sobre seu pedido de troca.
“Foi surpreendente”, disse Leonard sobre os rumores comerciais que surgiram enquanto os Clippers jogavam contra os 76ers. “… Eu respeito a decisão dele, ou seja lá o que for. Ele ainda será meu cara e tenho confiança na diretoria.”
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