31 de janeiro de 2026; Tempe, Arizona, EUA; O ex-jogador do Arizona State Sun Devils, James Harden, está sentado na quadra durante o segundo tempo do jogo contra o Arizona Wildcats na Desert Financial Arena. Crédito obrigatório: Fotos de Mark J. Rebellas-IMAGN Enquanto esperam ansiosamente pelo início do recém-adicionado James Harden, o Cleveland Cavaliers continua uma reviravolta de cinco jogos na Conferência Oeste no sábado, quando visita o Sacramento Kings.
Cleveland trocou a seleção oito vezes All-NBA e ex-Jogador Mais Valioso em uma mudança anunciada na quarta-feira, que incluiu o lesionado Darris Garland e uma escolha de segunda rodada do draft do Los Angeles Clippers.
Garland teve média de 18 pontos e 6,9 assistências por jogo, a melhor do time, jogando sua última partida em 14 de janeiro, no momento da lesão. Harden, por sua vez, foi um ponto positivo em outra temporada sem brilho para os Clippers, com média de 25,4 pontos, 4,8 rebotes e 8,1 assistências por jogo.
A estrela de Cleveland, Donovan Mitchell, disse ao The Athletic que a integração de Harden na escalação exigirá um “ajuste”, mas que o veterano de 36 anos acaba impulsionando as chances dos Cavaliers na pós-temporada.
“Estou entusiasmado com o que ele pode fazer por mim como jogador e com o que ele pode fazer pela nossa equipe como um todo”, disse Mitchell. “Queremos a mesma coisa. Ambos queremos campeonatos.”
Harden foi listado como questionável no sábado, enquanto os Cavaliers trabalhavam para finalizar a troca.
Os Cavaliers estão se aproximando do intervalo do All-Star da próxima semana com um impulso positivo, entrando em Sacramento depois de vencer sete dos últimos oito jogos.
A seqüência de cinco vitórias consecutivas do Cleveland terminou na abertura de sua atual viagem, um revés de 126-113 em Phoenix em 30 de janeiro. Os Cavaliers seguiram com uma vitória por 130-111 em Portland no domingo e depois uma derrota por 124-91 sobre os Clippers na quarta-feira.
Em Los Angeles, Mitchell terminou com 29 pontos, nove assistências e quatro roubos de bola, e Jarrett Allen registrou seu 11º duplo-duplo da temporada com 10 pontos e 11 rebotes.
O melhor jogador do Cleveland no segundo ano, Jaylen Tyson, estendeu sua seqüência de jogos consecutivos com gols de dois dígitos para 13, quando fez 18 contra o Clippers. A recente ascensão de Tyson inclui um desempenho de 39 pontos na vitória em 16 de janeiro na Filadélfia.
“Jaylen foi uma revelação para nós”, disse o presidente de operações de basquete dos Cavaliers, Kobe Altman, em entrevista coletiva esta semana. “Criando um caminho para ele ter sucesso, certamente foram necessários minutos no processo de tomada de decisão para ele ter sucesso, e não poderíamos estar mais entusiasmados com isso.”
O papel crescente de Tyson no ataque deve continuar enquanto o Cleveland enfrenta os piores Kings da liga. Sacramento quebrou uma seqüência de 11 derrotas consecutivas na segunda mão consecutiva depois de cair para o visitante Clippers por 114-111 na sexta-feira.
Malik Rahab fez 18 pontos e Dylan Cardwell marcou 14 pontos e 14 rebotes na última derrota. Ambos saíram do banco, já que os quatro titulares do Sacramento não conseguiram marcar mais de seis pontos.
Zach LaVine, que entrou na temporada com média de 19,5 pontos, terminou com apenas seis na sexta-feira. Os 17 pontos combinados de LaVine nas duas últimas disputas foram menos da metade de sua produção de 35 pontos no domingo em Washington.
DeAndre Hunter, negociado com Sacramento de Cleveland na única troca de três times que enviou Kevin Ellis e Dennis Schroder para os Cavaliers, marcou seis pontos na sexta-feira em seu segundo jogo com seu novo time. Ele acertou apenas 1 de 8 do chão e 0 de 5 na faixa de 3 pontos.
Os Kings jogaram sem Domantas Sabonis (distensão lombar) na sexta-feira, continuando uma tendência de instabilidade no elenco que tem atormentado o time ao longo da temporada.
“Sofremos – e isso não é uma desculpa, é um fato – muitas lesões”, disse o gerente geral do Sacramento, Scott Perry, na sexta-feira. “Acho que somos o único time da liga este ano que nunca perdeu cinco partidas como titular em uma temporada. Por exemplo, Keegan Murray perdeu 33 jogos nesta temporada. Sabonis perdeu 33 jogos.”
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