Após 26 quartos de basquete, os Raptors e Cavs estão empatados em 718-718 no total de pontos marcados na série. Foi uma série muito fraca para Cleveland até então. Donovan Mitchell e James Harden estavam muito quietos e os tiros não caíam para o resto dos jogadores.
Alguém teve que intervir para salvar a temporada de Cleveland, e foi Jarrett Allen. O homem famoso por ser muito inteligente salvou a temporada dos Cavs com um terceiro quarto de 14 pontos e 10 rebotes. Ele assumiu o jogo pelo Cleveland, sendo o catalisador para um terceiro quarto por 38-19, que o Cleveland venceu por 114-102.
Mais importante do que a aparição de Allen, quando importava, os Cavs finalmente jogaram como o time que esperávamos que fossem durante toda a série. Em vez de se contentar com conjuntos de isolamento ruins e três de último segundo, os Cavs levaram isso para os Raptors e não desistiram da pressão constante no aro.
O Cleveland foi derrotado por times de playoff sob o comando de Mitchell e venceu este jogo por ser o time mais físico em ambas as pontas. Os Cavs superaram os Raptors por 40-33, mas o mais importante foi destruí-los no vidro ofensivo por 20-7. Ele também fez um ótimo trabalho ao entrar na pintura, acertando 37 lances livres.
Harden não fez um jogo espetacular, mas no final do segundo quarto baixou a cabeça e começou a dirigir pela pista. Ele terminou o jogo com 13 lances livres e foi uma grande estrela para o ataque do Cleveland sempre que o jogo parecia ficar tenso. O mais importante para Harden é que ele teve apenas 2 reviravoltas. Essas posses limitadas para um time do Raptors que prospera no basquete de transição.
A segunda rodada deve ser muito diferente para Cleveland. Donovan Mitchell está escalado para jogar pelo Cavs. Detroit tem poucos defensores físicos e talentosos para jogar contra ele. Se ele não conseguir atacar as duplas lançadas contra ele, terei dúvidas sobre o que ele pode oferecer ao Cleveland nos playoffs.
Foi um primeiro período feio para o Cleveland, mas eu adorei. O confronto com Detroit Indo para as semifinais da Conferência Leste. Os Cavs têm um ataque mais explosivo do que o Orlando e devem ser capazes de explorar uma equipe do Pistons que não mostrou nenhum sinal de produção ofensiva fora de Cade Cunningham. Dan Wade fez um ótimo trabalho ao desacelerar Cade na temporada regular. Se ele conseguir fazer isso de novo, acho que Donovan pode encerrar sua seqüência de zero aparições nas finais da conferência em 2026.
