CLEVELAND – O atacante do Celtics, Jayson Tatum, estava grato por ter retornado de uma ruptura no tendão de Aquiles direito em casa, em Boston.
O seis vezes All-Star estava quase tão feliz que seu segundo jogo seria fora de casa no domingo à tarde. Tatum marcou seis de seus 20 pontos no quarto período, acertando uma cesta de 3 pontos faltando 1:59 para o fim, na vitória do Celtics sobre o Cleveland Cavaliers por 109 a 98 em uma batalha entre candidatos à Conferência Leste.
“Hoje pareceu muito mais normal, do ponto de vista de preparação nesta liga”, disse Tatum. “Parecia que eu estava de volta ao fluxo novamente.
“É incrível como estou feliz por estar de volta e quero estar lá mais vezes.”
Duas noites atrás, Tatum marcou 15 pontos, 12 rebotes e sete assistências em seu emocionante retorno ao TD Garden na vitória sobre o Dallas Mavericks. Ele foi aplaudido de pé em sua primeira ação desde a ruptura do tendão durante os playoffs de 2025, em 12 de maio.
Os fãs do Rockets Arena não foram tão gentis com ele, mas torceram por ele toda vez que ele tocou na bola enquanto usava o equipamento do Celtics. Entre eles estava sua mãe, Brandy Cole Barnes, que o surpreendeu com uma viagem.
Tatum e sua mãe foram inseparáveis durante o período de recuperação de 298 dias, que começou em 13 de maio, após uma cirurgia reconstrutiva.
“Ele me mandou uma mensagem esta manhã para dizer: ‘Ei, estou indo para Cleveland’”, disse Tatum com um sorriso. “Olhei para a multidão e ela estava chorando.
Tatum, de 1,80 metro, começou os dois jogos em seu retorno, marcando 27 minutos e marcando 6 dos 16 gols em cada um.
Seu tempo de jogo está sendo limitado por motivos de precaução, mas o técnico do Boston, Joe Mazzola, fez questão de manter Tatum no chão na hora certa no domingo.
Tatum errou todos os seis arremessos no segundo e terceiro quartos antes de entrar em seu trecho final de sete minutos. Ele dividiu a quadra com companheiros de equipe de longa data do Celtics – e também campeões da NBA em 2024 – Jaylen Brown e Payton Prichard.
Foi a 11ª vez consecutiva que Tatum marcou 20 pontos ou mais contra o Cavaliers, perdendo apenas para Larry Bird, que fez isso 13 vezes consecutivas contra o Cleveland.
“Estamos felizes por ter de volta um jogador do time principal da NBA que pode fazer tudo”, disse Pritchard. “Isso nos torna um time muito bom e ele parece incrível. Ele está fazendo coisas que muitos jogadores não fizeram. Foi uma transição fácil para todos nós.”
O Celtics permitiu menos de 100 pontos em um jogo pela 16ª vez nesta temporada, empatado com o Hornets na NBA nesta temporada.
ESPN Research e The Associated Press contribuíram para este relatório.
