FILADÉLFIA – Desde o ano de estreia de Jayson Tatum em 2018, ele e Jaylen Brown disputaram mais jogos de playoffs do que qualquer outro jogador da NBA.
E essa experiência, os inúmeros momentos em que foi testado no maior palco, brilhou muito na noite de sexta-feira contra seus maiores rivais, o 76ers.
Até Derek White acertar um par de lances livres seguros nos segundos finais, Tatum e Brown marcaram ou ajudaram nos primeiros 27 pontos do Boston no período final, incluindo ambos os jogadores fazendo vários saltos de adaga enquanto o Celtics recuperava a vantagem de jogar em casa neste caso melhor de sete. Uma grande multidão com ingressos esgotados na Xfinity Mobile Arena.
“Sinto falta de fazer parte de momentos como este, em que é apenas um jogo de idas e vindas”, disse Tatum, que continuou sua recuperação da ruptura do tendão de Aquiles do ano passado com 25 pontos, 4 rebotes, 7 assistências e um roubo de bola em 42 minutos, incluindo uma cesta de 3 pontos que selou o jogo em um rebote ofensivo branco no segundo final do jogo, 27.
“Às vezes tivemos momentos em que as coisas não aconteceram do nosso jeito e então tivemos que revidar e assumir a liderança”, acrescentou Tatum. “E era apenas um tipo de jogo para descobrir. E fazer as jogadas vencedoras. (White) pegou o rebote. (Brown) conseguiu aquele roubo. (Peyton Pritchard) acertou aquele figurão. Assim como um jogador de basquete, estando em um time onde todos estão apenas desempenhando papéis e fazendo jogadas, eu meio que senti falta de fazer parte daquele momento.
“E foi muito divertido.”
Foi um jogo fascinante de assistir, com Tatum e Brown – que fizeram 25 pontos com sete rebotes, quatro assistências, um roubo de bola e três bloqueios em 40 minutos – fazendo uma grande jogada após a outra, enquanto Tyrese Maxey, que terminou com 31 pontos e seis assistências, fez o mesmo pelo Filadélfia.
Mas em uma noite em que os dois times estavam atirando um contra o outro nos minutos finais do jogo, foi o Boston que encontrou uma maneira de fazer jogadas suficientes – e, o mais importante, pegar rebotes ofensivos e criar algumas oportunidades importantes de segunda chance – para dar ao Philadelphia uma derrota decepcionante.
“Acho que eles acertaram quatro ou cinco três em rebotes ofensivos, então isso é duplamente ruim”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse. “É uma batalha lá fora.
“Sabíamos que isso era grande, talvez a chave número um da série e provavelmente não fizemos o suficiente.”
Uma coisa que todos sabiam que o Celtics faria muito era arremessar cestas de 3 pontos. Sim, Boston fez 13 de 50 atrás do arco no Jogo 3, mas qualquer um que assistiu o time do técnico Joe Mazzola jogar nas últimas temporadas sabe que isso não os impedirá de ganhar muito no Jogo 3. E foi exatamente isso que o Celtics fez, ao fazer 47 de 20, indo para 20 de 47.
Aquela última tacada de Tatum, em particular, gerou grandes comemorações e foi o último lembrete de quanto as coisas mudaram para Boston desde que ele retornou, 10 meses após a reabilitação de sua lesão, no início de março.
“Ele está ficando cada vez melhor, mais forte e mais físico”, disse Brown. “Você pode ver no resultado final que ele está piorando mais do que começou. Mas fazemos isso como uma equipe. Vencemos como equipe e perdemos como equipe. Então, nesses momentos, não tenho nada além de confiança em Jayson Tatum.
“Então, no final das contas, já passamos por isso, então só temos que fazer grandes jogadas.”
Boston conseguiu fazer isso tarde. Isso inclui White, que viu seus problemas de arremessos de 3 pontos ao longo da temporada – ele acertou apenas 32 por cento de seus triplos durante a temporada regular – antes desta série, onde ele agora está com 5 de 25 na faixa de 3 pontos nos três primeiros jogos da série. Mas isso não o impediu de pegar dois rebotes ofensivos críticos nos minutos finais que levaram a cestas importantes que acabaram por ser a diferença no jogo.
“Qualquer pessoa que duvide de DeWhite realmente não se importa em vencer”, disse Mazzola. “Há uma confiança competitiva. Há uma peça de caráter.
“Esses dois rebotes foram grandes e ele pode impactar as vitórias de muitas maneiras diferentes, então sempre vou apostar em seu caráter competitivo, em quem ele é.”
Os Celtics tiveram muitas oportunidades de mostrar sua natureza competitiva nesta época do ano nas últimas temporadas, já que Tatum e Brown os levaram repetidamente aos playoffs. Na noite de sexta-feira, eles aproveitaram a última oportunidade para fazê-lo mais uma vez.
Agora, à medida que a série avança para o jogo 4 na noite de domingo, o 76ers não se concentrará apenas em tentar se recuperar, mas também espera trazer o centro superstar Joel Embiid de volta à quadra depois que ele foi promovido para questionável na quinta-feira – duas semanas após uma apendicectomia de emergência em Houston – mas foi descartado duas horas antes na noite de sexta-feira.
“Sempre nos concentramos no que você pode fazer melhor”, disse Maxey. “Acho que houve algumas coisas realmente boas neste jogo. Estávamos em posição de vencer este jogo. Então é como assistir a um filme esta noite, amanhã, melhorar e chegar no domingo. Um para pegar. Um para proteger a quadra de casa e até mesmo a série.
“Acho que é uma série muito disputada. Você sabe o que estou dizendo? Poderia ter acontecido de qualquer maneira. Mas tudo bem. Tudo bem. Voltaremos no domingo e tentaremos conseguir o W.”
