Trinta anos atrás, na semana passada, o quarterback Neal O’Donnell descartou o time AFC de Nova York para Pittsburgh em busca de pastos mais verdes de um enorme contrato de agente livre.
Um mês antes, o Dallas Cowboys assediou O’Donnell enquanto derrotava o Pittsburgh no Super Bowl XXX. Os Cowboys não disputaram nenhum campeonato desde então.
Embora os problemas dos playoffs de Dallas nas últimas três décadas não tenham sido tão devastadores quanto o acordo com O’Donnell, eles ainda são dignos de notoriedade. E com o proprietário e gerente geral dos Cowboys, Jerry Jones, prometendo fazer ondas de agente livre na recente entressafra – algo que o Big D não via há décadas – isso apenas reforça o sucesso da franquia em uma coisa: girar as rodas.
Jones retomou um ritual fora de temporada na sexta-feira, abordando a situação dos Cowboys em seu ônibus no NFL Combine. Ele conversou com os repórteres por mais de uma hora no conforto de seu confinamento de luxo, embora grande parte de sua mensagem sugerisse que a franquia entraria na proverbial via rápida quando as equipes pudessem começar a negociar com agentes livres em 9 de março.
“Aposto que gastamos mais dinheiro em agência gratuita do que (no passado)”, disse Jones.
Certamente, um número que é quase tão relevante em Dallas quanto 1995 promove esse objetivo – a idade de Jones, 83 anos.
Mantendo o espírito de uma boa viagem, Jones voltou-se para dentro em várias ocasiões enquanto se reunia com a mídia. Ele admitiu. Ele sente que decepcionou os fãs dos Cowboys. Durante a seca contínua do Super Bowl.
“Esta é uma recompensa por tudo o que tenho, exceto pela família e pelo seu amor pela família”, disse Jones. “Acho que o que eu diria é não se engane, não tenho maior prioridade do que vencer o Super Bowl.”
Embora este refrão não tenha mudado, parece que a perspectiva está mudando.
Pense nos maiores acordos externos de agente livre da NFL nos últimos 30 anos. Crescimento e queda. Dallas provavelmente registra apenas alguns.
O center Ray Donaldson e o cornerback Deon Sanders ajudaram a solidificar os campeões de 1995, e o defensive tackle La’Roi Glover (2002) e o wide receiver Terrell Owens (2006) ajudaram a fazer algumas aparições na pós-temporada na década seguinte.
Jones prometeu mudanças quando Dallas teve um recorde de 7-9-1 em 2025, sua segunda temporada consecutiva fora dos playoffs e a quarta nas últimas sete. Para começar, os Cowboys demitiram o coordenador defensivo Matt Eberflis e trocaram Christian Parker, de 34 anos, do rival Philadelphia Eagles para ocupar o cargo.
Com certeza, o ataque dos Cowboys não foi perfeito na última temporada. Mas com Dak Prescott no QB e recentemente recontratado Javonte Williams para ir com os recebedores CeeDee Lamb e George Pickens, a maior parte do dinheiro do agente livre será gasto na defesa.
“Quero fazer tudo o que puder para segurar alguém e basicamente ganhar alguns terços abaixo do ano passado”, disse Jones. “E então, acho que essa será uma área em que você me verá dividir o orçamento. Onde você me verá fazer isso é o que estamos fazendo defensivamente.”
Dallas também tem duas escolhas de primeira rodada no draft em abril, outro caminho potencial para fortalecer a unidade. Os Cowboys também poderiam usar a escolha como moeda comercial. Eles não são avessos a negociar, como evidenciado pela troca de Micah Parsons/Kenny Clark na temporada passada.
Contratar talentos sustentáveis de outros lugares tem sido outra história ultimamente.
Com um Jones introspectivo dirigindo o ônibus – se não o tribunal – Dallas parece destinado a um novo capítulo. A franquia e a base de fãs só podem esperar que isso leve a um final mais satisfatório.
