Para os jogadores que tentam permanecer na NBA, as lesões abriram oportunidades de flertar com o Utah Jazz.
Utah está recebendo minutos significativos de jogadores com contratos de 10 dias antes do jogo de quarta-feira à noite contra o Washington Wizards, em Salt Lake City. O Jazz conseguiu adicionar jogadores a um elenco sem lesões, dando-lhes a chance de ganhar uma vaga permanente no elenco da NBA em um futuro próximo.
Bez Mbeng, que se formou em Yale no ano passado, fez sua estreia na NBA em 13 de março. Ele está em seu segundo contrato de 10 dias com o Jazz e, em seis jogos, tem média de 4,2 pontos, 3,7 assistências, 3,5 rebotes e 1,5 roubos de bola em 31,0 minutos por jogo. Mbeng fez 13 pontos em 5 de 7 arremessos, com sete assistências e seis rebotes em sua primeira carreira como titular contra o Filadélfia, no sábado.
Kennedy Chandler, que desempenhou um pequeno papel como novato no Memphis Grizzlies em 2022-23, foi uma revelação imediata para Utah. Chandler, de 23 anos, assinou um contrato de 10 dias no sábado e teve médias de 16,0 pontos, 6,5 assistências, 5,0 rebotes e 2,0 roubadas de bola em seus dois primeiros jogos com o Jazz. Ele registrou o recorde de sua carreira com nove assistências e 13 pontos na derrota de segunda-feira por 143-127 contra o Toronto.
“Definitivamente, há momentos que surpreendem de uma forma divertida, mas a decepção é uma coisa”, disse o técnico do Utah, Will Hardy, ao Desert News. “E acho que quando as pessoas têm oportunidades como essa, elas são muito limitadas – você assinou um contrato de 10 dias – você pode tratar isso como uma corrida. Acho que todos que tivemos em 10 dias este ano foram fantásticos.”
Ace Bailey teve grande destaque para o Jazz na derrota para o Raptors, marcando 37 pontos, o melhor da carreira. Bailey teve média de 19,4 pontos por jogo em 14 jogos desde o intervalo do NBA All-Star. Ele acertou 40,2 por cento na faixa de 3 pontos, enquanto acertou 3,5 arremessos de três por jogo nesse trecho.
“Ainda quero aprender”, disse Bailey ao KSL.com. “Tenho muito que aprender, então acho que estou sempre disposto a aprender. Obviamente, você quer ser o melhor, e isso vem com trabalho.”
Washington perdeu 16 jogos consecutivos chegando a Salt Lake City, o que significa que uma derrota para o Jazz estabeleceria a mais longa seqüência de derrotas da franquia. Os oponentes do Wizards tiveram média de 130,6 pontos por jogo em suas últimas 10 partidas.
Assim como o Jazz, muitos dos principais jogadores de Washington estão lesionados e isso abriu a porta para outros jogadores deixarem sua marca. Tristan Vukcevic é um desses jogadores.
Vukcevic ganhou fama como atirador externo e zagueiro interno nos últimos dois meses. Ele acertou 48,4% da faixa de 3 pontos (15 de 31) em fevereiro e 41,5% (17 de 41) além do arco em março. Defensivamente, Vukevich enfrentou 10,9 chutes a cada 36 minutos nesta temporada.
A maior atividade do jogador de 7 pés na defesa e os chutes eficientes no ataque dão a ele uma chance real de permanecer com os Wizards além desta temporada.
“Uma coisa que sempre fiquei impressionado com Tristan, e ele tem ficado desde o primeiro dia, quando entrou em nossa academia aqui há dois anos, é que ele não tem medo”, disse o técnico do Washington, Brian Keefe, ao The Athletic. “Ele jogou em todos os tipos de ambientes em sua vida. Ele não tem medo. Ele vai atacar o jogo.”
Utah venceu o encontro anterior, derrotando os Wizards por 122 a 112 em 6 de março, atrás dos 32 pontos de Bailey.
–Mídia em nível de campo
