O número um do mundo, Luke Littler, lançou um sensacional arremesso de nove dardos ao derrotar Nathan Aspinall por 11-8 para garantir sua vaga nas quartas de final do World Match Play.
Littler começou a competição no Winter Gardens de Blackpool de forma sensacional com uma excelente perna, terminando em 15º lugar.
O jovem Warrington cobriu os ouvidos para os aplausos de uma multidão entusiasmada, enquanto o colega inglês Spinal riu timidamente antes de dar um high-five a Littler.
O nível de excitação aumentou na quarta etapa, quando Littler teve um duplo 15 de sobra para mais nove dardos, apenas para sua flecha cair no lado errado da corda.
Espinal virou-se para a multidão e, brincando, ofereceu seus dardos para ver se mais alguém queria dar um jogo ao jovem de 19 anos.
Ele se recusou a permitir que Littler recuasse e conseguiu se afastar nas três partidas seguintes, apenas para empatar o atual campeão em 7-7.
Aspinall se recuperou brevemente, mas quando perdeu a liderança na 19ª etapa, Littler conseguiu marcar 52 ao selar a vitória com uma média incrível de 113,68 – a segunda maior na história do torneio – com um total de 14 180s.
“O nove darter simplesmente aconteceu. Esses caras (a multidão) estavam me vaiando no início e depois começaram a torcer por mim!” Littler disse à Sky Sports.
“Foi incrível e foi provavelmente o melhor jogo que Nathan e eu jogamos um contra o outro – nunca terminou contra Nathan porque ele nunca desiste.
“São duas atuações incríveis minhas aqui. Espero poder ganhar o título novamente, mas só preciso me concentrar em quem vou jogar a seguir.”
Littler enfrentará o vencedor da final da segunda rodada entre Josh Rock e Stephen Bunting na terça-feira.
Em outros lugares, a campanha de Michael van Gerwen chegou ao fim quando ele perdeu por 14-12 para o também holandês Dirk van Duyvenbode.
Van Gerwen revidou de 8-4 para empatar a partida em 10-10, mas um presságio de Van Dujeeven encerrou a disputa.
O escocês Gary Anderson também chegou às quartas de final depois de derrotar o galês Jonny Clayton por 11-7.
