Ao contornar um portão no início de sua corrida de slalom no domingo, Neil Simpson talvez tenha resumido o quão difíceis essas Paraolimpíadas de Inverno têm sido para a Grã-Bretanha.
Com apenas uma medalha conquistada – uma prata em alpinismo cego para Simpson e seu guia Rob Poth – é o pior resultado da equipe nos Jogos de Inverno desde Vancouver 2010, quando voltaram para casa de mãos vazias.
Em todas as edições nesse ínterim, a GB ganhou pelo menos seis medalhas, e com o UK Sport investindo pouco mais de £ 7 milhões no programa Paraolímpico de Inverno nos últimos quatro anos, perguntas podem ser feitas com razão.
Mas não se esperava que os patamares dos jogos anteriores fossem alcançados desta vez.
Devido a lesões e a um elenco inexperiente – 17 dos 25 membros da equipe Paraolímpica da Grã-Bretanha estavam estreando – o UK Sport colocou a faixa de medalhas entre duas e cinco, embora inevitavelmente haja decepção porque o limite inferior não é coberto.
“Acho que é impossível ficarmos desapontados com qualquer um desses atletas, a jornada que eles percorreram para chegar até aqui, o nível de determinação e resiliência para chegar aos Jogos Paraolímpicos realmente vale a pena comemorar”, disse a Diretora de Desempenho Esportivo do Reino Unido, Dra. Kate Baker.
“Acho que, em muitos aspectos, estes Jogos chegaram um pouco tarde demais para alguns dos nossos atletas, por isso podemos estar entusiasmados com o que está por vir.
“Estamos em áreas onde nunca estivemos antes, estamos mostrando que há profundidade e potencial real para o futuro”.
“Obviamente adoraríamos ver mais performances ganhadoras de medalhas”, acrescentou o chef de missão do ParalympicsGB, Phil Smith. “No geral, há muitos aspectos positivos nos Jogos.
“Sabemos que o esporte de inverno é repleto de riscos. Se você correr novamente esta semana, poderemos estar em algum lugar no meio dessa meta e há um pouco mais de sorte envolvida e as coisas são um pouco diferentes”.
